TEMPO.CO, Montreal - Rafael Nadal mengalahkan unggulan teratas sekaligus juara dua kali, Novak Djokovic, melalui pertarungan sengit tiga set pada semifinal turnamen Montreal Masters.

Unggulan keempat Nadal, yang merupakan juara ajang ini pada 2005 dan 2008, mengalahkan petenis peringkat satu dunia Djokovic 6-4, 3-6, 7-6 (7/2) untuk mencapai final kesepuluhnya musim ini, di Montreal, Kanada, Minggu.

Perjuangan Nadal selama dua jam 20 menit dengan Djokovic merupakan pertandingan yang sangat ketat, dengan marjin-marjin kecil yang menjadi penentu kemenangan.

Nadal mendominasi tie break pada set ketiga dengan unggul 6-0. Djokovic menyelamatkan dua match point sebelum ia harus menelan kekalahan. Demikian diberitakan AFP.

"Saya berusaha melakukan yang terbaik pada tie break. Saya harus melepaskan beberapa pukulan fantastis untuk menyaingi pemain besar seperti Novak. Saya sangat, sangat puas," kata Nadal, pemenang tujuh gelar musim ini.

Nadal tergelincir pada set kedua ketika ia kalah pada game ke-8 dari posisi yang kuat, membiarkan keunggulan 40-0 untuk kehilangan servis dan tertinggal 3-5.

"Anda tidak boleh lengah saat melawan para petenis papan atas, bahkan selama semenit pun," kata Nadal, yang telah meraih 57 gelar sepanjang kariernya, termasuk selusin Grand Slam.

Nadal sekarang telah memenangi dua dari tiga pertemuan dengan petenis peringkat satu dunia Djokovic pada tahun ini, termasuk pertarungan lima set yang menegangkan di semifinal Prancis Terbuka, hanya beberapa pekan setelah Djokovic mengambil alih mahkota Monte Carlo dari petenis Spanyol itu di final.

Kekalahan Djokovic mengakhiri 13 rangkaian kemenangan di Kanada bagi pria Serbia itu, yang juga meraih gelar pada 2007 sebelum dirinya kembali berjaya pada 2011 dan 2012.

"Ini merupakan pertandingan yang sangat ketat. Hanya terdapat sangat sedikit poin yang menentukan pemenang. Saya memiliki peluang-peluang saya. Ia memiliki peluang-peluangnya, pada akhirnya ia bermain lebih baik," kata Djokovic.

"Saya melakukan banyak kesalahan ganda, yang tidak dapat saya terangkan, khususnya pada set pertama. Setelah itu saya melakukan servis dengan baik pada momen-momen penting. Namun, pengembaliannya begitu baik. Ia tetap berada di dekat garis dan melakukan pengembalian dengan sangat, sangat baik."

ANTARA | BS