TEMPO.CO,Jakarta - Simon Santoso gagal melewati rintangan pada babak pertama turnamen Hong Kong Terbuka 2014. Pada pertandingan hari ini, 19 November 2014, pemain tunggal Indonesia penghuni peringkat ke-29 dunia itu dikalahkan pemain Prancis, Brice Leverdez, 21-14, 19-21, 19-21.
Leverdez punya peringkat yang lebih tinggi daripada Simon, yaitu ke-22 dunia. Namun sebetulnya Simon masih lebih unggul dari segi teknik permainan serta pengalaman. Absen berbulan-bulan dari turnamen internasional akibat penyakit demam berdarah membuat Simon terperosok dalam klasemen.
Pada game pertama, kejar-mengejar skor berlangsung cukup sengit. Leverdez langsung melancarkan serangan bertubi-tubi ke pertahanan Simon begitu laga dimulai. Kedudukan sempat imbang di posisi 8-8 sebelum akhirnya Simon kembali menguasai permainan di interval game pertama dan terus unggul.
Pada game kedua, Simon yang sudah unggul 19-16 hanya butuh dua angka lagi untuk melaju ke babak kedua. Namun Simon lagi-lagi gagal menahan serangan yang dihujankan lawannya. Leverdez merebut game kedua dan "memperpanjang napas" hingga game ketiga.
“Saat sudah unggul, saya terlalu terburu-buru ingin memenangkan pertandingan. Saya juga merasa bermain kurang tenang. Walaupun sudah memimpin perolehan angka, bawaannya mau cepat-cepat game saja,” kata Simon. “Sudah lama tidak bertanding juga membawa pengaruh pada penampilan saya, ada rasa gugup."
Kemenangan atas Simon membuat Leverdez memperbaiki catatan rekor pertemuannya dengan Simon menjadi 1-1. Sebelumnya, di kejuaraan Cina Terbuka 2011, Leverdez dikalahkan Simon dengan skor 16-21, 15-21.
