TEMPO.CO, New York - Petenis putri nomor satu dunia, Serena Williams, tampil sebagai juara turnamen tenis Grand Slam AS Terbuka untuk kelima kalinya setelah pada pertandingan babak final mengalahkan petenis nomor dua dunia, Victoria Azarenka, 7-5, 6-7 (6), 6-1, di Flushing Meadows, New York, Ahad petang atau Senin dinihari WIB.
Pertandingan babak final itu merupakan ulangan final tahun lalu, yang juga dimenangi Williams. Trofi juara dari Flushing Meadows, yang direbut Williams kali ini, menambah koleksinya dari seluruh arena grand slam menjadi 17 trofi. Jumlah trofi juaranya ini terpaut satu dari koleksi Chris Evert dan Martina Navratilova, yang keduanya telah menyabet 18 trofi juara grand slam.
Rekor peraih trofi juara grand slam terbanyak sampai saat ini masih dipegang Margareth Court. Petenis putri Australia ini telah 24 kali menjuarai turnamen grand slam.
Pada pertandingan final tersebut, Williams sempat “tergelincir” setelah dua kali mematahkan servis Axarenka. Ia dua kali gagal menutup set itu saat memenangi servis. Ia kehilangan set kedua itu dan harus berjuang ekstra keras untuk memenangi set penentuan berikutnya.
"Vika benar-benar lawan yang hebat dan ulet, sehingga saya harus bertarung sampai poin terakhir,” kata Williams tentang lawannya asal Belarus itu. Serena pada 26 September mendatang genap berusia 32 tahun.
Adapun Azarenka, 24 tahun, sebenarnya tahun ini telah dua kali menjinakkan Williams di Doha, Qatar, dan pada turnamen pemanasan di Cincinnati, jelang AS Terbuka. Azarenka sangat yakin dapat menaklukkan Williams pada final tersebut, meskipun kenyataannya ia harus kembali kalah seperti pada final AS Terbuka tahun lalu. Kekalahan terakhir ini membuat rekor pertemuan keduanya menjadi 13-3 masih untuk keunggulan Williams.
Meski akhirnya kalah dalam pertandingan selama 2 jam 45 menit, Azarenka mengaku tidak kecewa. “Ini kekalahan yang yang tidak mudah. Tampil dalam final dan bermain menghadapi pemain terbaik dunia, yang memang pantas menang, bagi saya tetap merupakan hasil yang hebat,” kata Azarenka, yang baru sekali menjuarai turnamen grand slam.
“Saya telah mengerahkan seluruh keterampilan saya. Kami (berdua) telah menunjukkan semangat tempur kami, dan kami bertanding sama-sama tak kenal menyerah,” kata Azarenka lagi.
BBC | AGUS BAHARUDIN
Daftar Peringkat Pemenang Grand Slam:
1. Margaret Court (Australia) 24 kali
2. Steffi Graf (Jerman) 22
3. Helen Wills Moody (AS) 19
4. Chris Evert (USA) & Martina Navratilova (AS) 18
5. Serena Williams (AS) 17
6. Billie Jean King (AS) 12