TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap Yamaha, Valentino Rossi, masih akan berlomba pada MotoGP musim 2018. Tapi, untuk tahun berikutnya, masa depannya masih menjadi tanda tanya.

Namun, pengamat MotoGP, Carlo Pernat, yakin Rossi akan tetap berlomba pada 2019, saat usianya memasuki 40 tahun. “Saya yakin Valentino Rossi sudah menandatangani kontrak untuk 2019 mendatang," kata dia. "Yamaha melakukan langkah yang tepat karena Rossi adalah pembalap yang selalu ada di baris depan.”

Kontrak Rossi akan habis pada 2018. Pernat menilai Rossi selalu takut dengan kata pensiun. "Ia baru akan melakukannya bila ia benar-benar tak mampu lagi melanjutkan,” kata dia.

Pernat, yang pernah jadi manajer Loris Capirossi dan Marco Simoncelli, yakin Rossi bakal tetap bisa bersaing dengan pebalap-pebalap lainnya di musim 2019. “Rossi selalu dalam kondisi terlatih secara fisik dan memiliki mental bertanding seperti halnya pebalap muda," kata dia. "Itulah yang akan membuatnya yakin untuk terus melanjutkan karier."

Setelah pensiun, Pernat, yang juga berasal dari Italia menilai Rossi tetap tak akan jauh dari lintasan balap. "Setelah benar-benar pensiun, Rossi akan memiliki masa depan di tim VR46 yang nantinya berkiprah di MotoGP,” ujar pria yang pernah membalap di Rally Dakar dan kelas 500 cc ini.

Rossi sendiri masih mengejar gelar juara kedelapannya. Tahun ini ia harus puas menempati peringkat lima pada klasemen akhir MotoGP. Pembalap berjulukan The Doctor ini enam kali naik podium dan hanya sekali meraih kemenangan dari total 18 seri balapan.

GPONE