TEMPO.CO, Jakarta - Tim bulu tangkis putra Indonesia akan menghadapi laga kedua di turnamen kualifikasi Piala Thomas (Badminton Asia Team Championships 2018) di Alor Setar, Malaysia, Rabu, 7 Februari 2018, pada pukul 18.00 WIB. Setelah menang telak 5-0 atas Maladewa di laga pertama, mereka akan menghadapi Filipina di laga kedua Grup D.

"Tim putra harus tetap waspada dengan Filipina, karena kemarin mereka cukup memberikan perlawanan saat berhadapan dengan India,” kata Achmad Budiharto, Chief de Mission tim Indonesia.

Tim putra akan berhadapan dengan India dalam laga final penyisihan grup D. India yang mengandalkan sektor tunggal putra, akan menjadi lawan yang cukup berat bagi tim Indonesia.

“Tim Indonesia sudah lebih diuntungkan dengan pemain-pemain tunggal putra yang tadinya underdog, sekarang sudah lebih percaya diri,” ujar Budiharto.

Menurut Budiharto, tim putra sebetulnya sudah memastikan tiket ke putaran final Piala Thomas yang akan dihelat di Bangkok, Thailand, pada Mei mendatang. Akan tetapi, tim tetap diminta untuk tampil maksimal mengingat tahun lalu tim putra menjadi kampiun.

“Inilah yang jadi tantangan, tim putra tahun lalu jadi juara. Kalau bisa dipertahankan, bagaimana menjaga motivasi itu,” ujar Budiharto.

Tim putra mendaftarkan empat tunggal, yakni Jonatan Christie, Anthony Sinisuka Ginting, Ihsan Maulana Mustofa, dan Firman Abdul Kholik. Sedangkan di nomor ganda, ada nama-nama besar seperti Kevin Sanjaya Sukamulyo, Marcus Fernaldi Gideon, Mohammad Ahsan, Hendra Setiawan, Angga Pratama, dan Rian Agung.

Budiharto mengatakan kemungkinan akan terjadi rotasi pemain yang akan diturunkan di pertandingan kualifikasi Piala Thomas lawan Filipina nanti. Pada laga kontra Maladewa, skuad yang turun adalah Jonatan Christie, Anthony Sinisuka Ginting, Ihsan Maulana Mustofa, Kevin Sanjaya/Marcus Fernaldi, dan Angga Pratama/Hendra Setiawan.