TEMPO.CO, Jakarta - Tim bulu tangkis putra Indonesia akan menghadapi India dalam pertandingan terakhir babak penyisihan Grup D kualifikasi Piala Thomas (Badminton Asia Championships 2018) di Alor Setar, Malaysia, Kamis, 8 Februari 2018. Para pemain ganda siap merebut poin dalam rangkaian pertandingan nanti.

Hendra Setiawan berharap dua pemain ganda bisa menang. "Kami tim ganda putra siap untuk menyumbangkan angka dan mudah-mudahan dua poin bisa kami amankan. Namun kami tetap waspada dan harus siap, karena kedua pasangan ganda putra India tidak bisa dianggap enteng," ujar Hendra, yang akan berpasangan dengan Rian Agung Saputro, seperti termuat dalam rilis PBSI.

Dalam dua pertandingan sebelumnya di Grup D, ganda putra Indonesia meraih hasil positif dan meraih hasl 5-0 saat melawan Maladewa dan Filipina. Secara total, tiga kombinasi pasangan ganda putra telah diturunkan, yaitu Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo, Hendra Setiawan/Angga Pratama dan Mohammad Ahsan/Rian Agung Saputro.

Kendati secara kekuatan, rata-rata pemain ganda Indonesia lebih kuat dibandingkan India, para punggawa Merah Putih tak mau lengah. "Peluang kami memang lebih besar dibanding ganda putra India, tetapi di lapangan tidak ada yang bisa dipastikan sebelum pertandingan selesai," tutur Angga Pratama.

Adapun di tiga nomor tunggal putra, Indonesia masih punya peluang yang sama dengan kekuatan India. Selain itu, Kemenangan Anthony Sinisuka Ginting di Indonesia Masters 2018 beberapa waktu lalu, tentunya makin menambah rasa percaya dirinya dan tim dalam bersaing di level elit.

Tim putra Indonesia sendiri menduduki urutan kedua dalam daftar unggulan kejuaraan beregu Asia yang jadi kualifikasi Piala Thomas ini. Tampil dengan kekuatan penuh baik di nomor tunggal maupun ganda, tim putra Indonesia digadang menjadi kandidat terkuat untuk kembali juara di turnamen ini.

Akan tetapi, tim Jepang, Korea serta tentunya Cina yang turun dengan pemain pelapis, tidak bisa diremehkan. Terutama Jepang yang memiliki kekuatan merata dengan tiga pemain tunggalnya serta dua ganda putra yang cukup kuat.