TEMPO.CO, Jakarta - LeBron James mencetak skor tertinggi, yaitu 45 angka, untuk menolong Cleveland Cavaliers mengalahkan Indiana Pacers 4-3 sampai pertandingan ketujuh putaran pertama playoff Basket NBA. Pada pertandingan Minggu 29 April 2018, Cavaliers mengalahkan Pacers 105-101.

Baca: Basket NBA: Tekuk Bucks di Laga ke-7, Celtics Melaju ke Semifinal

James memperbaiki rekornya menjadi 13-0 dalam babak pertama dan terus menjaga peluang Cleveland musim ini.

Adapun Pacers, yang juga dikalahkan Cleveland satu tahun lalu, sebenarnya dalam kepercayaan diri yang tinggi. Pasalnya, Pacers menang 121-87 pada game keenam, sehingga skor secara keseluruhan menjadi 3-3 dalam tujuh game terbaik.

Selanjutnya, Cavs akan membuka pertandingan semifinal wilayah mereka pada Selasa nanti melawan unggulan pertama Toronto.

James bermain 43 menit dan meninggalkan lapangan dalam kuarter ketiga. Ia langsung menuju ke kamar ganti untuk mendapat perawatan karena kram. Sejumlah suporter Cleveland sempat khawatir pemain berusia 33 tahun itu akan tampil terakhir kalinya untuk mereka.

Tristan Thompson melakukan start yang langka untuk Cavs. Pelatih Cleveland, Tyronn Lue, sudah menggunakan susunan pemain starter yang berbeda 34 kali dalam musim ini. Thompson kemudian menyumbang 15 poin dan 10 rebound.

Kevin Love membuat tembakan tiga angka sebanyak empat dan George Hill kembali tampil setelah absen di tiga pertandingan karena kejang punggung. Love mencetak 11 angka dalam 19 menit babak kedua. Di pihak Pacers, Victor Oladipo mencetak 30 angka dan Darren Collison 23.

Ini adalah pertandingan game ketujuh pertama daam sejarah di Quicken Loans Arena dan suporter Cleveland sudah bersemangat sejak awal.

Jika saja kalah pada game ketujuh ini, Cavs bukan saja mengakhiri kiprahnya musim ini lebih cepat. Tapi, hal itu juga akan mendorong James semakin dekat untuk menjadi pemain dengan status bebas agen.

Baca: Basket NBA: Warriors dan Sixers Lolos ke Semifinal Wilayah

James diperkirakan akan memilih keluar dari kontraknya pada Juli mendatang untuk menguji pasar. Sejumlah tim dari Philadelphia sampai Los Angeles ingin menantangani kontrak dengan pemain tiga kali juara NBA itu.

GUARDIAN | ESPN