Pelatih Arsenal Arsene Wenger memasuki lapangan jelang bertanding melawan Stoke City dalam Liga Primer Inggris di stadion Stoke-on-Trent, Inggris, 19 Agustus 2017. REUTERS
TEMPO.CO, Jakarta - Meski sementara masih tersisa 10 negara di babak penyisihan Piala Dunia 2018, mantan pelatih Arsenal, Arsene Wenger mengatakan hanya ada tiga tim yang tersisa di Rusia yang bisa memenangkan Piala Dunia.
Mantan bos Arsenal itu saat ini bekerja sebagai ahli untuk Piala Dunia di beIN Sports. Ia berpikir bahwa negara-negara yang masih tersisa di Rusia akan menjadi berat dalam memutuskan siapakah yang dapat mengangkat piala turnamen empat tahun sekali tersebut.
Tim-tim kuat seperti Jerman, Spanyol, Argentina dan Portugal telah tersingkir secara mengejutkan. Namun pelatih yang masih memikirkan keputusan untuk pindah setelah meninggalkan Arsenal pada akhir musim lalu itu, tahu siapa tim favoritnya sekarang.
"Tim favorit dalam hati saya tentu saja Prancis," kata Wenger.
Namun Wenger berpendapat bahwa ada negara yang tidak terlalu besar, namun mempunyai potensi yang cukup besar untuk memenangkan Piala Dunia. Keduanya ialah Belgia dan Kroasia.
"Saya mengatakan berkali-kali bahwa tidak ada negara yang berpopulasi di bawah 40 juta orang yang telah memenangkan Piala Dunia sejak 1954, sejak setelah Perang Dunia Kedua. Tapi saya bertanya, bagaimana dengan Belgia? Mereka adalah negara yang lebih kecil tetapi mereka memiliki kualitas. Dan Kroasia juga memiliki kualitas,” jelas Wenger.
Di samping itu semua, Wenger menyebutkan tiga tim yang ia prediksi akan menjuarai Piala Dunia tahun ini. Saat ditanya, ia menjawab dengan tegas tiga negara itu antara lain adalah Prancis, Brasil, dan Inggris.
"Tapi saya akan mengatakan Inggris, Brasil, atau Prancis. Tidak ada yang membicarakan Inggris tetapi mereka berbahaya," tutur pelatih berkebangsaan Prancis tersebut soal kandidat juara Piala Dunia 2018.
