TEMPO.CO, Jakarta - Pasangan atlet bulu tangkis ganda putra Indonesia Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo melaju ke semifinal turnamen Japan Open atau Jepang Terbuka 2018. Duet yang kerap dijuluki Minions ini melaju setelah mengalahkan pasangan Belanda, Jelle Maas/Robin Tabeling, 21-10, 17-21, 21-14.

Bermain selam 49 menit, Marcus/Kevin sempat kehilangan game kedua. "Lawan bermain lepas. Pertahanan mereka juga bagus dengan pukulan servis lebih bervariasi," kata Marcus selepas pertandingan di Tokyo seperti tercantum dalam situs Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia (PBSI).

Baca: Jepang Open 2018: Praveen / Melati Kandas di Perempat Final

Pertaruangan sengit Minions atas Jelle/Robin terjadi pada game kedua dan ketiga ketika kubu Indonesia justru terbawa pola permainan lawan. Padahal, Minions dapat merebut game pertama dengan mudah 21-10. Setelah kehilangan game kedua, Minions mencoba merebut game penentuan meskipun ditempel ketat oleh wakil Negeri Kincir Angin itu 1-0, 1-1, 2-1, 5-2, 6-4, 6-6, 7-6, 8-6, hingga 11-10. Setelah poin imbang 11-11 dan 12-12, Minions melesat 14-12, 18-12, 19-13, dan menang 21-14.

"Kami sudah bermain bagus pada game pertama. Pada game kedua, kami melakukan kesalahan-kesalahan sendiri. Lawan mampu mengembangkan permainan dan bermain lebih bagus," kata Kevin.

Sementara pada game ketiga, Marcus mengaku bermain lebih fokus dan mencoba tidak terbawa pola permainan lawan. "Kami berusaha mempercepat tempo permainan dan kembali ke pola permainan kami," kata atlet yang akrab disapa Sinyo itu.

Pasangan Minions masih menanti calon lawan mereka pada putaran semifinal, antara pasangan tuan rumah Takuro Hoki/Yugo Kobayashi atau He Jiting/Tan Qiang (Cina).

Marcus/Kevin juga menjadi satu-satunya wakil Indonesia pada nomor ganda putra Jepang Open 2018 setelah pasangan Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto kalah dari pasangan China Li Junhui/Liu Yuchen 20-22, 21-18, 14-21 pada laga perempat final.