TEMPO.CO, Jakarta- Petarung MMA, Khabib Nurmagomedov, mengakui akhir kariernya kian mendekat. Namun jawara UFC berusia 30 tahun ini berhasrat agar duel melawan Tony Ferguson bisa terwujud sebelum pensiun.

“Jelas sekali karier saya tak lagi di fase awal, saya sudah mendekati akhir," kata Khabib seperti dikutip The Sun. “Tapi saya pikir saya perlu menjalani beberapa pertandingan lagi. Masih ada rivalitas dalam diri saya."

Khabib akan bertarung melawan juara sementara UFC 241, Dustin Poirier, di Abu Dhabi pada 7 September. Presiden UFC Dana White mengisyaratkan bahwa pemenang duel itu akan menghadapi Ferguson, yang kini menjadi petarung nomor satu di kelas ringan.

Khabib dan Ferguson sendiri sudah empat kali dijadwalkan berduel, tapi selalu batal akibat berbagai alasan.

"Tentu saja harus melawan Ferguson. Tapi saya tak pernah memilih lawan saya," kata Khabib, yang belum terkalahkan sepanjang kariernya. "Bila Tony ingin bertarung, ia harus berinisiatif. Saya sendiri siap melawan siapapun."

Dalam duel terakhirnya, Khabib telah mengalahkan Conor McGregor di UFC 229 pada Oktober tahun lalu. Petarung asal Rusia itu menyatakan hasratnya untuk terus menguji diri di ring oktagon.

“Saya masih ingin bertarung. Saya masih ingin melawan para petarung terbaik dunia. Kita akan lihat apakah pernyataan ini hanya omong kosong atau tidak. Saya harus terus bertarung,” ujar Khabib Nurmagomedov.

THE SUN | CAECILIA EERSTA