TEMPO.CO, Jakarta - Pol Espargaro sempat mengaku gugup menjelang tes pertamanya di Repsol Honda menjelang kejuaraan MotoGP 2021. Juara dunia Moto2 2013 itu bergabung dengan skuad pabrikan Honda untuk tahun 2021 setelah empat tahun bersama KTM dari 2017-2020 dan mencetak enam podium.

Karena pandemi COVID-19 yang memaksa tes pasca-musim pada November dibatalkan, Espargaro belum sekalipun mengendarai RC213V. Ia juga tidak akan menjajal motornya sampai tes di Qatar pada Maret mendatang setelah pembatalan tes balap di Sirkuit Sepang pada Februari 2021.

Dalam wawancara yang dirilis Honda sebagai pebalap HRC, Espargaro tak bisa menyembunyikan kegembiraannya mengendarai RC213V untuk pertama kalinya. "Saya sudah tahu saya akan gugup, gemetar dan saya rasa saya tidak akan tidur sehari sebelumnya," kata dia dikutip dari Motorsport, Rabu, 20 Januari 2021.

Pol Espargaro meneruskan, “Ini adalah bagian dalam hidup saya yang selalu saya coba bayangkan. Saya benar-benar menantikan saat saya naik sepeda motor itu untuk pertama kalinya, saya pikir ini adalah momen yang akan saya ingat selama sisa hidup saya dan saya sangat ingin menikmatinya.”

Baca juga : Jorge Martin, Pembalap Rookie yang Kaget dengan Tenaga Motor Ducati

Espargaro akan bermitra dengan Marc Marquez di Honda, meskipun tidak jelas kapan juara dunia MotoGP enam kali itu akan kembali beraksi. Marc sedang menjalani pemulihan dari operasi ketiga pada bulan Desember tahun lalu.

Kedua pembalap juga sempat terlibat persaingan di MotoGP. Espargaro mengakui kemitraan dengan Marquez adalah faktor motivasi utama dalam keputusannya untuk bergabung dengan Honda. “Untuk berbagi tim dengan Marc, saya pikir itu alasan lain saya ingin masuk ke Tim Repsol Honda,” kata dia.

“Saya telah bertarung dengan Marc di kategori yang lebih kecil selama bertahun-tahun dan saya sangat senang, saya tumbuh bersamanya dengan bertarung balapan demi balapan dan ini membuat saya menjadi pembalap seperti sekarang ini. Saat Anda melawan salah satu pembalap terhebat di dunia, Anda cenderung meningkat lebih cepat."

“Cara terbaik untuk meningkatkan diri sendiri adalah berada di samping kompetitor yang sama, atau bahkan lebih baik, dari Anda. Jadi itulah mengapa saya pindah, saya ingin melihat level saya dibandingkan dengan Marc yang pasti salah satu yang terbaik di grid,” kata Pol Espargaro soal targernya di MotoGP 2021.