TEMPO.CO, Jakarta - Petenis nomor dua dunia Rafael Nadal bersyukur bisa melalui babak pertama Australia Open sesuai harapan. Ia mengaku tidak sedikit pun terkendala cedera punggung yang sempat dialami pekan lalu hingga menghalanginya tampil di turnamen beregu Piala ATP.

Di putaran pertama, Nadal mengalahkan petenis Serbia Laslo Djere 6-3, 6-4, 6-1 untuk mencapai babak kedua Grand Slam awal musim ini. Petenis kidal itu akan bertemu salah satu dari dua peserta kualifikasi, antara Michael Mmoh dan Viktor Troicki.

"Saya senang bisa lolos ke putaran kedua. Saya pikir saya menjalani pertandingan dengan baik hari ini," kata Nadal dalam wawancara usai pertandingan, yang dilansir dalam laman resmi ATP Tour, Selasa, 9 Februari 2021.

Petenis Spanyol itu tidak berlaga di ATP Cup karena cedera. Tapi, Nadal tampil solid melawan petenis peringkat 56 dunia itu untuk melaju setelah satu jam 51 menit.

Baca juga : Hasil Australia Open: Victoria Azarenka Langsung Kandas di Babak Pertama

"Ini merupakan 15 hari yang berat bagi saya, karena saya memiliki beberapa masalah dengan punggung. Saya perlu bertahan hari ini, dan itulah yang saya lakukan. Saya hanya mencoba untuk fokus sepanjang waktu, mencoba untuk melewatinya," kata dia.

Nadal tidak bermain terlalu agresif, tetapi ia menghabiskan banyak aksinya dari baseline untuk menjaga Djere tetap berada di belakang. Unggulan kedua Nadal menyelamatkan empat dari lima break point yang dihadapinya, dan seiring berlalunya pertandingan, ia mulai sedikit melepaskan pukulan forehand-nya.

Djere juga sempat melepaskan pukulan forehandnya, dan ia memukul lebih banyak winner daripada Nadal dengan selisih 20-19. Namun, Djere tidak memiliki senjata untuk membendung petenis kidal itu dari permainannya.

Djere adalah lawan yang tangguh, yang memenangkan gelar ATP 500 di lapangan tanah liat di Rio Open 2019. Petenis berusia 25 tahun itu mengejar kemenangan utama Australia Open yang pertama pada upaya keempatnya. "Saya mendoakan yang terbaik untuknya di sisa musim ini. Laslo punya catatan yang bagus. Aku mendoakan yang terbaik untuknya," ujar Rafael Nadal.