TEMPO.CO, Jakarta - Claressa Shields terus membuktikan dominasinya olahraga bela diri. Setelah sukses di tinju, ia membuat debut sempurna di seni bela diri campuran atau MMA dengan mengalahkan Brittney Elkin.

Bertarung di Ocean Casino Resort di Atlantic City, New Jersey pada ajang Profesional Fighters League (PFL), Shields menghentikan perlawanan Elkin pada ronde ketiga. Juara tinju kelas menengah dan kelas menengah junior tiga divisi menhentikan perlawanannya saat ronde ketiga memasuki 1 menit 44 detik.

“Saya tidak pernah meragukan diri saya sendiri dalam pertandingan tinju selama hidup saya. MMA adalah sesuatu yang, mungkin saya bisa kalah dalam pertarungan pertama ini,” kata Shields selama wawancara pasca-pertarungan dikutip dari Boxingscene, Jumat, 11 Juni 2021. “Saya tidak ingin kalah dan yang bisa saya lakukan hanyalah mencoba untuk tidak kalah."

Shields menghabiskan lebih dari satu tahun untuk mempersiapkan debutnya di MMA. Ia menjalani pelatihan yang solid selama tujuh bulan dalam berbagai bentuk olahraga bela diri tersebut. Keterampilan tinju yang luar biasa pada akhirnya menjadi senjata yang paling efektif sepanjang pertandingan tiga ronde yang melelahkan.

Pertarungan dimulai dengan penjajakan Shields. Elkin mampu menangkis serangan yang masuk, menjatuhkan Shields dan menahannya di kanvas untuk ronde pertama. Namun, Shields tetap tenang, tidak membiarkan Elkin menyebabkan ritmenya rusak.

Pada ronde kedua, Shields mengeluarkan gaya bertinjunya. Kombinasi dari ratu tinju pound-for-pound yang tak terkalahkan tampaknya membuat Elkin bingung, meskipun akhirnya membiarkan spesialis jiu-jitsu dari Pennsylvania itu lolos. Elkin sekali lagi berhasil meredam Shields, meskipun gagal melepaskan diri dari dominasinya.

"Setiap kali saya duduk saya kesal karena merasa selalu kalah darinya," kata Shields. “Saya keluar untuk ronde kedua dan kalah. Kemudian datang ronde ketiga, pelatih saya mengatakan untuk tidak turun. Dia membuatku jatuh tapi dia tidak pernah menyakitiku. Tak satu pun dari pukulannya mampu menyakitiku. Ketika putaran ketiga itu datang, saya ada di sana untuk menghancurkannya.”

Sejak saat itu, Elkin kesulitan menghentikan Shields. Dominasi akhir pertarungan Shields tercermin dengan baik dalam statistik pertarungan terakhir. Pemain berusia 26 tahun itu melakukan 90 dari 96 serangan total, termasuk 39 dari 41 serangan lengan dan 49 dari 52 pukulan ground. Sebagian besar datang di ronde ketiga.

Claressa Shields sekarang memiliki rekor kemenangan 12-0 secara keseluruhan sebagai profesional dalam olahraga bela diri. Sebanyak 11 kemenangan didapatnya di tinju. Adapun rekor MMA milik Brittney Elkin turun menjadi 3-7.

Baca juga : Petinju Wanita Claressa Shields Menanti Debut MMA, Lebih Baik dari Mayweather?