TEMPO.CO, Jakarta - Neymar bergurau bahwa persahabatannya dengan Lionel Messi bakal dipertaruhkan saat keduanya bertemu di partai final Copa America 2021. Neymar akan memimpin timnas Brasil menghadapi Argentina pada Ahad, 11 Juli 2021.

Kedua raksasa Amerika Selatan tersebut akan bermain habis-habisan di Rio de Janeiro untuk memperebutkan trofi tertinggi di benua itu. Pertemuan antara Neymar dan Messi dipastikan akan menjadi berita utama di Amerika Selatan. Dengan nada bercanda, Neymar pun mengingatkan bahwa ikatan dengan rekan satu timnya di Barcelona akan rusak di Maracana.

"Messi adalah, seperti yang selalu saya katakan, pemain terbaik yang pernah saya lihat bermain dan ia adalah teman yang baik, tetapi sekarang kami berada di final, kami adalah rival," kata Neymar dalam sebuah wawancara jelang pertandingan, yang dikutip Goal pada Jumat, 9 Juli 2021.

Bintang Paris Saint-German itu mengatakan, "Saya ingin menang dan saya sangat ingin memenangkan gelar Copa America pertama saya. Messi berusaha untuk meraih gelar pertamanya bersama tim nasional selama bertahun-tahun, dan setiap kali kami tidak hadir di turnamen, saya bersorak untuknya. Seperti saat saya mendukung Argentina di final Piala Dunia 2014 saat menghadapi Jerman."

Pemain timnas Argentina, Lionel Messi membawa bola dan dihadang oleh sejumlah pemain timnas Kolombia dalam Semifinal Copa America di Estadio Mane Garrincha, Brasilia, Brasil, 6 Juli 2021. REUTERS/Ueslei Marcelino

Menurut pemain berusia 29 tahun itu, “Sekarang timnas Brasil di final, jadi persahabatan kami dipertaruhkan. Rasa hormat di antara kami masih besar, tetapi hanya satu yang bisa menang."

Neymar melanjutkan, "Ketika Anda berteman dengan seseorang, sulit untuk melupakan persahabatan yang Anda miliki. Tetapi misalnya ketika Anda bermain video game dengan seorang teman, Anda tetap ingin mengalahkannya. Itu akan menjadi hal yang sama pada partai final nanti."

Selain Messi, Neymar juga akan menghadapi dua koleganya di PSG. Mereka adalah Angel Di Maria dan Leandro Paredes.

Timnas Brasil adalah juara bertahan Copa America setelah meraih trofi kompetisi itu di kandang sendiri pada 2019. Neymar absen di turnamen itu karena cedera, yang berarti ia masih berusaha meraih trofi internasional pertamanya di timnas senior.

Baca juga : Ditanya Soal Antonio Griezmann, Bos Barcelona: Lionel Messi Prioritas Utama

Baca juga : Misi Sulit Lionel Messi Hadapi Neymar dan Brasilnya di Final Copa America 2021