TEMPO.CO, Jakarta - Nama Kevin Sanjaya Sukamuljo masuk dalam jajaran 48 atlet yang kiprahnya dianggap menarik untuk diikuti (must-watch) di Olimpiade Tokyo. Majalah Time menyandingkannya dengan atlet kondang dunia lain, termasuk Kevin Durant, Katie Ledecky, Shelly-Ann Fraser-Pryce, dan Simone Biles.

Majalah asal Amerika itu menyatakan bahwa bulu tangkis menjadi satu-satunya olahraga yang mampu membuat Indonesia telah meraih emas Olimpiade. "Kevin Sanjaya Sukamuljo, pemain ganda peringkat teratas dunia bersama pasangannya, Marcus Fernaldi Gideon, adalah bintang terbaru yang membawa harapan bangsanya yang gila bulu tangkis," demikian laporan media itu.

Time kemudian menjelaskan bahwa pasangan Kevin/Marcus, yang dikenal sebagai "minion" karena perawakan mereka yang pendek dan gaya bermain yang sangat aktif, saat ini menempati ranking satu dunia. Keduanya mampu mempertahankan posisinya, meski mengalami kemunduran tahun ini akibat pandemi Covid-19.

"Pada Januari, mereka terpaksa mundur dari tiga turnamen internasional setelah Sukamuljo terjangkit Covid-19. Pada bulan Maret, tim harus menarik diri dari All England Open setelah seorang penumpang dalam penerbangan mereka dinyatakan positif terkena virus. Di Tokyo, Minion siap untuk menjaga kejayaan bulu tangkis Indonesia."

Kevin/Marcus akan jadi bagian dari Kontingen Indonesia untuk Olimpiade Tokyo, yang terdiri dari 28 atlet (16 putra dan 12 putri). Mereka akan berlaga di delapan cabang olahraga, yakni atletik, angkat besi, bulutangkis, dayung, menembak, panahan, renang, dan selancar.

Bulu tangkis menjadi cabang olahraga Indonesia yang mengirimkan atlet paling banyak ke Olimpiade, yakni 11 atlet dari lima nomor yang dipertandingkan. Mereka inilah yang diandalkan untuk menjaga tradisi emas di Olimpiade, yang sudah berlangsung sejak 1992, terhenti di London pada 2021, lalu kembali terjaga di Brasil pada 2016.

Kevin/Markus dan rombongan tim bulu tangkis sudah berangkat di Jepang sejak Kamis pekan lalu. Mereka menjalani pemusatan latihan di Prefektur Kumamoto.
Mereka akan bergabung dengan kontingen lagi di Tokyo pada 19 Juli 2021. Kemudian para atlet cabang ini akan berjuang merebut medali di Musashino Forest Sport Plaza dalam rangkaian pertandingan pada 24 Juli-2 Agustus 2021.

Olimpiade Tokyo akan digelar pada 23 Juli hingga 8 Agustus 2021. Menurut Time, selain Kevin Sanjaya Sukamuljo dan Marcus Ferlandi Gideon sejumlah atlet lain juga akan jadi harapan negaranya untuk mendulang medali. Amerika antara lain menghadirkan Simone Biles (senam), Alex Morgan (sepak bola putri), Caeleb Dressel (renang), Allyson Felix (atletik), Kevin Durant (basket), Katie Ledecky (renang).

Baca Juga: 2 Berita Terkini Olimpiade Tokyo dari Cabang Tenis