TEMPO.CO, Jakarta - Naomi Osaka berhasil melewati hadangan pertama dalam usaha mempertahankan gelar juara US Open. Petenis asal Jepang itu mengalahkan Marie Bouzkova, asal Republik Cek, dengan skor 6-4, 6-1 pada pertandingan babak pertama, Selasa, 31 Agustus 2021.

Osaka tampil tertekan pada set pertama. Juara empat kali Grand Slam itu sempat melakukan 13 unforced error. Namun, rangkaian servis dan pukulan mematikannya membuat dia merebut set itu dengan skor 6-4.

Pada set kedua, petenis 23 tahun itu lebih mampu menguasai permainan. Ia pun menang mudah dengan 6-1.

Dia menutup pertandingan dengan pukulan forehand, lalu menawarkan senyum dan lambaian ke tribun yang kini dipenuhi penonton. Setahun lalu, ia meraih gelar di tempat itu tanpa dihadiri penonton.

Petenis Jepang Naomi Osaka dan Marie Bouzkova, asal Republik Cek, saat bertemu di babak pertama US Open 2021, 31 Agustus 2021. Reuters/Jerry Lai-USA TODAY Sports

"Rasanya agak gila bermain di depan semua orang lagi," kata Osaka. "Tahun lalu ketika tidak ada penonton, itu terasa sangat sepi bagi saya."

Osaka kini berjuang menemukan kembali performa terbaiknya di lapangan tenis. Tahun ini ia tampil kedodoran: masing-masing tersingkir di putaran ketiga Olimpiade Tokyo dan turnamen Western & Southern Open.

Osaka mengaku serasa berada di rumah sendiri saat bermain di Arthur Ashe Stadium, tempat dia memenangi gelar grand slam pertamanya tiga tahun lalu.

“Saya pikir itu mungkin lapangan tempat saya memainkan pertandingan paling banyak dalam karier saya,” kata Osaka. "Saya senang bisa menang."

Di babak kedua US Open, Naomi Osaka akan menghadapi petenis Serbia, Olga Danilovi.

REUTERS

Baca Juga: Andy Murray Kalah di Babak Pertama US Open, Tuding Tsitsipas Curang