TEMPO.CO, Jakarta - Hari ini, 7 September menjadi hari lahir pebalap kebanggaan Jepang, Norick Abe atau Norufumi Abe. Ia berhasil mencetak berbagai prestasi selama berkarir menjadi pebalap motor di Grand Prix. Bahkan, Valentino Rossi menjadikan Abe sebagai motivasinya untuk terjun dalam dunia balap motor. Lalu siapa Norick Abe?

Norick Abe kelahiran 1975 yang sudah tertarik dengan dunia balap motor sejak kecil. Abe telah dekat dengan dunia motor sejak usia 5 tahun. Ia semakin mendalami dunia balap selepas lulus dari bangku Sekolah Dasar. Pria bernama asli Norifumi Abe ini kemudian menuntut ilmu mengenai balapan motor cross hingga ke Amerika Serikat selama 2 tahun.

Satu tahun setelah kepulangannya dari Amerika Serikat, ia debut di Grand Prix Jepang kelas 500cc pada 1994. Dilansir dari motogp.com, Grand Prix menjadi kejuaraan dunia pertama bagi Abe. Di usia 19 tahun ia harus melawan Kevin Schwantz dan Mick Doohaan di Grand Prix perdananya.

Selama berkarir menjadi pembalap motor dunia, Abe telah memenangi kejuaraan balap motor sebanyak tiga kali. Kemenangan pertamanya pada 1996 saat bertanding di Sirkuit Suzuka. Pada musim berikutnya, ia tidak pernah keluar dari posisi sepuluh besar.

Pada 2000 dan 2001, Abe menjadi bagian dari tim Antena 3 Yamaha d’Antin dan berada di posisi 8 dan 7. Pada 2002, ia menjadi pembalap pengganti di tim Fortuna Yamaha Tech 3. Pada 2004, ia menjadi bagian dari tim Fortuna Gauloises Yamaha Tech 3. Abe telah menunjukkan kemampuannya pada balap motor sebanyak 144 penampilan dan berhasil menaiki 17 podium di Grand Prix.

Tahun 2004 menjadi tahun terakhirnya dalam menggeluti profesi ini. Grand Prix Valencia 2004 menjadi balapan terakhirnya. Setelah berkarir selama 10 tahun, ia memilih kembali ke Jepang untuk mengikuti Championship Superbike All Japan.

Pada 2007, Norick Abe mengalami kecelakaan lalu lintas di usianya yang menginjak 32 tahun. Saat itu, Abe sedang mengendarai motornya, 500cc Yamaha T-Max, dan bertabrakan dengan truk yang sedang memutar balik. Dua setengah jam setelah kecelakaan terjadi, Abe dinyatakan meninggal dunia di rumah sakit.

JACINDA NUURUN ADDUNYAA

Baca: Yamaha Peringati 60 Tahun Bersaing di Balapan Grand Prix Dunia