TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap Thailand Alexander Albon akan kembali ke Formula 1 musim depan. Ia bakal membela tim Williams sebagai rekan satu tim Nicholas Latifi, pembalap asal Kanada. Tim asal Inggris itu mengumumkan berita tersebut pada Rabu, 8 September 2021.

Albon, 25 tahun, sebelumnya bertugas sebagai pembalap cadangan Red Bull tahun ini sembari berkompetisi dalam kejuaraan German Touring Car (DTM). Kehadiran Serio Perez membuat posisinya terdepak dari tim utama Red Bull Racing pada akhir musim 2020.

"Saya sangat senang dan menanti kembali ke kursi Formula 1 pada 2022. Ketika Anda mengambil jeda satu tahun dari F1, Anda tak pernah pasti kapan akan kembali," kata Albon dalam laman resmi Williams.

Ia melanjutkan, "Jadi saya sangat berterima kasih kepada Red Bull dan Williams karena percaya kepada saya dan membantu saya dalam perjalanan saya kembali ke grid. Melihat semua kemajuan yang dibuat Williams sebagai tim tahun ini juga luar biasa dan saya ingin membantu mereka melanjutkan perjalanan itu pada 2022."

Juru bicara Red Bull kepada F1 mengatakan brand minuman energi itu telah melepas Albon dari kontraknya untuk memungkinkan pembahasan kontrak dengan Williams. Meski begitu, mereka masih menyimpan sejumlah opsi di masa depan bagi sang pembalap.

Albon bakal mengisi bangku yang ditinggalkan George Russell yang Selasa lalu resmi ditarik Mercedes untuk menjadi tandem juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton tahun depan. Sementara Latifi akan menjalani musim ketiganya sebagai pebalap Williams tahun depan. "Kami sangat senang dengan jajaran pebalap baru kami, dengan kedua pebalap membawa kombinasi luar biasa dari usia muda dan pengalaman," kata bos tim Williams Jost Capito.

"Alex salah satu talenta muda yang menarik di dunia balap, belum lagi memiliki pengalaman banyak di F1 ketika membela tim Red Bull. Beberapa hasil finis podium menegaskan kecepatannya sebagai seorang pebalap dan kita tahu dia akan cepat merasa nyaman dengan tim di Grove," kata dia.

Baca juga : 8 Fakta Soal George Russell, yang Jadi Rekan Lewis Hamilton di F1 Musim Depan