TEMPO.CO, Jakarta - Max Verstappen dan Lewis Hamilton masih bersaing untuk memperebutkan gelar juara dunia Formula 1 2021. Bakal berduel hingga seri terakhir diGrand Prix Abu Dhabi, akhir pekan ini, Kepala Tim Red Bull Chritian Horner yakin Verstappen bakal keluar menjadi yang terbaik musim ini.

Setelah menjalani 21 balapan, Verstappen dan Hamilton mengantongi poin yang sama. Namun, bagi Horner, Verstappen memiliki keunggulan dengan raihan sembilan kemenangan dan sembilan pole position. Sedangkan, Hamilton hanya meraih delapan kemenangan dan lima pole position.

Horner tidak ragu meyebut Verstappen sebagai yang terbaik. “Ini belum berakhir. Max adalah seorang petarung, dan jika ada pembalap yang pantas mendapatkan gelar kejuaraan dunia ini, itu adalah Max Verstappen karena Mercedes memiliki mobil yang lebih baik," kata Horner dikutip dari Crash.

“Dia (Verstappen) telah mengemudi dengan luar biasa. Lihat seberapa dekatnya Valtteri Bottas dengan Lewis tahun ini. Max telah memimpin dan bagi saya, dia adalah pembalap terbaik tahun ini. Dia sangat pantas memenangkan kejuaraan ini. Cara dia mengemudi tahun ini, cara dia berperilaku, saya pikir itu luar biasa,"

Verstappen juga tercatat hampir merebut pole ke-10 tahun ini di Arab Saudi sebelum mengalami kecelakaan tikungan terakhir pada lap terakhirnya di kualifikasi ketiga. Horner menilai Verstappen mencatatkan lap terbaik yang pernah Red Bull catat. “Tapi itu akan dilupakan karena ia tidak selesai. Itu adalah lap yang luar biasa."

“Saya tidak berpikir orang benar-benar menyadari apa yang dilakukan Max di mobil itu. Saya tidak berpikir bahwa orang-orang menyadari bahwa kami belum memiliki mobil terbaik sepanjang tahun. Max telah mengangkat tim ini dan saya pikir dia pantas mendapatkan semua pujian,” kata Horner.

Horner khawatir bahwa perubahan tata letak yang dilakukan pada Sirkuit Yas Marina akan menguntungkan Mercedes dan Lewis Hamilton. “Mereka mengubah tata letak di Abu Dhabi. “Kami akan kembali. Kami akan berjuang. Kami akan menyerang balapan terakhir ini dengan semua yang kami miliki. Jika kami tidak memenangkannya, itu bukan karena kurang berusaha.”

Baca juga : Jadwal Formula 1 Abu Dhabi Pekan Ini: Senggolan Dikhawatirkan Jadi Penentu Gelar

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.