TEMPO.CO, Jakarta - Juara enam kali WorldSBK Jonathan Rea berbicara panjang lebar tentang legenda MotoGP Valentino Rossi. Menurut dia, Rossi, yang mengakhiri karier selama 26 tahun di kelas motor utama, akan meninggalkan kekosongan yang tidak dapat diisi pembalap apapun.

"Saat ini saya pikir semua orang menggunakan kata legenda secara sembarangan, tetapi dia adalah legenda balap sepeda motor," kata Rea dikutip dari Crash. "Ini lucu karena ketika saya masih kecil, Mick Doohan mendominasi dan Anda tidak benar-benar menghormatinya, Anda tidak benar-benar memahami dominasinya karena Anda masih sangat muda."

Rossi memberikan pengaruh global lewat dukungan penggemarnya selama 26 tahun. Meskipun tidak pernah menguji dirinya melawan Rossi, Rea mengaku telah menjadi pengagum juara dunia MotoGP sembilan kali tersebut. Dari Rossi, ia belajar memahami apa yang diperlukan untuk menang dengan konsisten di WorldSBK.

Pembalap tim Kawasaki Racing WorldSBK Jonathan Rea (kanan) dan pembalap Aruba.it Racing Ducati Scott Redding memacu motornya saat race 2 WorldSBK seri Indonesia 2021 di Pertamina Mandalika International Street Circuit, Lombok Tengah, Nusa Tenggara Barat (NTB), Minggu 21 November 2021. ANTARA FOTO/Sigid Kurniawan

“Saya mengendarai motorcross saat itu, sedangkan dengan Rossi, dia membalap ketika saya menjadi penggemar olahraganya. Saya melihatnya mendominasi begitu lama. Sembilan kejuaraan dunia itu gila. Untuk memenangkan satu kejuaraan dunia sangat sulit, begitu banyak pekerjaan yang dilakukan, sejak Anda masih kecil, dukungan keluarga, dan untuk mendapatkan sponsor," kata Rea.

Ia meneruskan, “Jadi, untuk melihat apa yang dia lakukan di level tertinggi sangat mengesankan. Dia pria yang luar biasa. Selamat atas kariernya dan akan menarik untuk melihat apa yang dia lakukan. Dia belum selesai dengan motorsport. Ia telah melakukan banyak hal dengan program akademinya yang hanya bisa saya kagumi."

Adapun Rea kemungkinan akan berfokus untuk merebut kembali kejuaraan WorldSBK pada 2022. Musim ini, ia kalah bersaing dari Toprak Razgatlioglu dari Yamaha musim ini. Sedangkan, Valentino Rossi dikabarkan akan beralih ke balap mobil, meskipun belum jelas kejuaraan apa yang bakal diikuti.

Baca juga : MotoGP 2022 Mulai Bergeliat, Berikut Daftar Resmi Tim dan Pembalapnya