TEMPO.CO, Jakarta - Ilunga Makabu bakal mempertahankan gelar juara tinju dunia WBC kelas penjelajah (90,7kg) melawan Thabiso Mchunu. Pemenang duel tersebut bakal menghadapi Saul Canelo Alvarez.

Seperti dilansir laman resmi WBC, Jumat, 7 Januari 2022, duel antara Makabu versus Mchunu bakal bergulir di WD Packard Music Hall, Ohio, Amerika Serikat (AS), pada 29 Januari mendatang. WBC pun berencana mempertemukan pemenang duel tersebut dengan Alvarez yang berniat naik kelas dari menengah super (76,2kg) ke penjelajah.

Kemungkinan pertandingan akan bergulir pada Mei 2021. Namun semuanya baru sebatas rencana. Belum ada kepastian apakah Alvarez benar-benar bakal naik ke divisi penjelajah.

Di sisi lain, terdapat sejumlah masukan untuk petinju asal Meksiko tersebut. Seperti dari sang promotor Eddie Hearn yang menginginkan Alvarez naik ke kelas berat ringan (79,3kg) daripada divisi penjelajah.

Saat ini, Alvarez tengah berada di puncak karier setelah resmi menjadi petinju tak terbantahkan kelas menengah super usai mengalahkan Caleb Plant di MGM Grand, Grand Garden Arena, Las Vegas, 6 November 2021. Dengan empat gelar mayor yang disandang yakni WBA Super, IBF, WBO, dan WBC, petinju 31 tahun itu menjadi petinju pound-for-pound atau lintas divisi terbaik di dunia.

Adapun duel Makabu versus Mchunu diprediksi bakal berlangsung ketat. Bagi Makabu, ini merupakan duel kedua dalam misi mempertahankan gelar. Dia menyandang titel dunia WBC setelah mengalahkan Michal Cieslak di Temporary Arena, Kinshasa, Kongo, pada 31 Januari 2021.

Setelah itu, Makabu mengalahkan Olanrewaju Durodola di Studio Mama Angebi, Kinshasa, pada 19 Desember 2020. Kemenangan tersebut menggenapkan rekor kemenangan Makabu menjadi 28 dari total 30 pertandingan.

Sedangkan Mchunu yang hadir sebagai penantang wajib memiliki ambisi tinggi untuk bisa merebut titel WBC. Ia memiliki rekor 23 kemenangan dan lima kali kalah. Petinju asal Afrika Selatan itu memiliki kesempatan menantang juara bertahan setelah pada laga terakhir mengalahkan Evgeny Tishchenko RCC Boxing Academy, Ekaterinburg, Rusia, pada 27 Maret 2021.

"Ini akan menjadi pertandingan penuh aksi untuk perebutan gelar WBC. Pertarungan hebat ada di depan mata,” kata Don King, promotor pertandingan tinju dunia antara Makabu versus Mchunu.

Baca juga : Tinju Dunia: Yordenis Ugas Yakin 100 Persen Bisa Kalahkan Errol Spence