TEMPO.CO, Jakarta - Petenis Amerika Serikat, Danielle Collins, lolos ke babak final turnamen Grand Slam Australia Open 2022. Ia akan berhadapan dengan favorit tuan rumah Ashleigh Barty untuk berebut gelar juara.

Danielle Collins melaju ke partai puncak setelah menang telak 6-4, 6-1 dari petenis Polandia Iga Swiatek dalam pertandingan di Rod Laver Arena, Melbourna, Kamis malam, 27 Januari 2022. Petenis 28 tahun itu mencapai final Grand Slam pertama dalam kariernya.

Collins yang menempati peringkat 30 dunia tampil dominan saat menghadapi Swiatek, juara Prancis Terbuka yang masih berusia 20 tahun. Dia membuat start kilat dan unggul 4-0. Swiatek, yang jadi unggulan ketujuh, membalas tapi Collins mampu menjaga dominasinya hingga akhir. Ia membukukan kemenangan dalam tempo 78 menit.

Collins, yang April lalu baru menjalani operasi darurat untuk endometriosis, menyebut keberhasilannya sebagai buah kerja keras. "Rasanya luar biasa. Ini adalah perjalanan yang luar biasa. Ini adalah kerja keras bertahun-tahun," kata dia.

"Sungguh luar biasa berada di panggung ini, terutama setelah semua tantangan kesehatan. Saya tidak bisa lebih bahagia."

Iga Swiatek, yang dikenal karena kemampuannya memecahkan masalah di lapangan, terkejut dengan kekuatan dan kecepatan Collins. "Saya siap untuk dia bermain agresif, tetapi saya pikir itu adalah bola tercepat yang pernah saya hadapi dalam sebuah pertandingan," kata dia.

"Dalam latihan saya mungkin memukul dengan kecepatan yang sama, tetapi dalam pertandingan para pemain tidak ingin mengambil risiko sebanyak itu. Tapi baginya itu bahkan tidak berisiko karena dia memainkannya dengan penuh kontrol."

Keberhasilan lolos ke final Australia Open menjadi capaian tertinggi dalam karier Collins. Sebelumnya, ia hanya mampu lolos ke semifinal di turnamen sama pada 2019.

Di babak final, ia akan menghadapi Barty, petenis Australia yang menempati peringkat satu dunia. Collins tidak gentar dan akan mencoba mencegah Barty menjadi orang Australia pertama yang mengklaim gelar Australian Open dalam 44 tahun terakhir.

"Kami telah mengalami beberapa pertempuran yang luar biasa selama bertahun-tahun. Bermain dengan petenis nomor satu dunia di negara asalnya akan menjadi hal yang spektakuler," katanya. "Energi yang akan dibawa penonton, apakah itu untuk saya atau melawan saya, itu akan menjadi luar biasa."

Partai final Australian Open akan berlangsung pada Sabtu, 29 Januari 2022. Pertandingan akan berlangsung musim 15.30 WIB.

Baca Juga: Kata Barty Setelah Lolos ke Final Australian Open