TEMPO.CO, Jakarta - Roger Federer mengucapkan selamat kepada rivalnya Rafael Nadal yang berhasil memecahkan rekor sebagai petenis putra dengan gelar juara Grand Slam terbanyak. Nadal meraih gelar juara ke-21 setelah menundukkan petenis Rusia, Daniil Medvedev pada final Australian Open 2022, Ahad 30 Januari 2022.

Kemenangan itu membuat Nadal unggul satu gelar juara dari Federer dan petenis nomor satu dunia Novak Djokovic. Federer yang absen pada ajang Australia Open pun mengucapkan selamat kepada Nadal.

"Pertandingan yang luar biasa! Untuk teman saya dan saingan berat saya, Rafael Nadal. Dengan tulus saya mengucapkan selamat karena telah menjadi orang pertama yang memenangi 21 gelar tunggal Grand Slam," kata juara Grand Slam 20 kali Federer dalam unggahan media sosial.

"Beberapa bulan yang lalu kami bercanda soal kami berdua menggunakan kruk. Luar biasa. Jangan pernah meremehkan seorang juara yang hebat."

"Etos kerja, dedikasi, dan semangat juang Anda yang luar biasa adalah inspirasi bagi saya dan banyak orang lain di seluruh dunia."

Roger Federer absen pada Australian Open 2022 untuk melanjutkan perawatan pasca menjalani operasi lutut. Petenis unggulan nomor satu sekaligus juara bertahan Novak Djokovic juga absen karena karena masalah visa setelah dia memilih untuk tidak melakukan vaksin Covid-19.

Federer pun menyatakan bahwa persaingannya dengan Nadal selama ini sangat sehat. Dia menilai mereka saling memacu satu sama lain untuk terus menjadi yang terbaik.

"Saya bangga berbagi era ini dengan Anda dan merasa terhormat untuk berperan dalam mendorong Anda mencapai lebih banyak," kata Federer.

"Seperti yang telah Anda lakukan untuk saya selama 18 tahun terakhir. Saya yakin Anda memiliki lebih banyak prestasi di depan tetapi untuk saat ini nikmati kemenangan ini!"

Persaingan antara Roger Federer dengan Rafael Nadal memang telah berlangsung nyaris dua dekade. Kedua petenis pertama kali bertemu di partai final pada ajang French Open 2006. Saat itu Federer yang lebih tua lima tahun harus mengakui keunggulan Nadal. Namun di tahun yang sama Federer membalas kekalahan itu dengan meraih kemenangan di ajang Wimbeldon.

Hingga saat ini, kedua petenis telah bertemu sebanyak 40 kali dengan 24 kemenangan untuk Rafael Nadal dan 16 kemenangan untuk Roger Federer. Pada final Australia Open, kedua petenis pernah bertemu dua kali dengan masing-masing mengantongi satu kemenangan.

Baca: Rafael Nadal Sebut Final Australia Open Sebagai Pertarungan Paling Emosional