TEMPO.CO, Jakarta - Pemain bulu tangkis ganda putri asal Ukraina, Maria Stoliarenko / Yelyzaveta Zharka berbagi cerita tentang bagaimana mereka bisa suka dengan olah raga tepok bulu tersebut. Pasalnya, bulu tangkis bukan olahraga populer di Ukraina.

Maria / Yelyzaveta ikut bermain di turnamen BWF Indonesia Masters 2022 dan Indonesia Open 2022. Sayangnya dalam dua turnamen tersebut keduanya harus gugur di babak pertama.

"Bulu tangkis adalah mimpi saya. Bahkan saya bermimpi bisa bermain di level Eropa. Kami adalah pasangan yang baru berjalan satu tahun, jadi target saya di tahun ini adalah bisa menembus peringkat 40 dunia," kata Yelyzaveta saat ditemui di Istora Senayan, Jakarta, Selasa, 14 Juni 2022.

Yelyzaveta mengatakan sudah mengenal bulu tangkis sejak kecil. "Ketika kami mencoba bulu tangkis saat kecil, maka kemudian kami menyukainya dan tidak bisa berhenti. Ketika saya bermain sejak usia sekolah, kami terus ingin mengembangkan bulu tangkis di Ukraina," kata dia.

Sementara Maria Stoliarenko bercerita sangat mengidolakan pemain ganda putra Indonesia, Kevin Sanjaya Sukamuljo. Atlet berusia 18 tahun ini menilai permainan Kevin sangat bagus.

"Pemain favorit saya Kevin Sanjaya karena dia adalah pemain yang hebat. Di Indonesia Masters kami sempat bermain bersamaan dengan Kevin main. Rasanya sangat mengagumkan, kami bahkan tidak bisa berkomunikasi satu sama lain di lapangan (karena penonton yang ramai," kata Maria.

Menurut Maria, permainan Kevin Sanjaya sangat cepat di lapangan. "Dia sangat berbakat. Ketika bermain dia bukan hanya bertanding namun memperlihatkan seperti pertunjukan," ujar Maria.

Sebelumnya, Yelyzaveta Zharka menceritakan mereka terpaksa harus meninggalkan Ukraina sejak Maret lalu. Rumah keduanya ada di kota Kharkiv yang berdekatan dengan perbatasan Rusia.

"Kota kami masih dibom sampai saat ini, jadinya kami tidak mungkin tinggal di sana. Tempat latihan bulu tangkis dan gedung-gedung olahraga juga rusak. Jadi kami tidak bisa bertahan di sana," kata Yelyzaveta.

Yelyzaveta lantas menyiasati tempat latihan dengan berpindah-pindah. "Sejak Maret kami terpaksa berpindah-pindah negara di Eropa seperti di Polandia, Prancis. Kami berkompetisi di Thailand, kami berlatih di sana dan di negera-negara Asia. Setelah ini (usai Indonesia Open 2022) kami akan berlatih di Malaysia dan ikut Malaysia Open," kata dia di sela-sela turnamen bulu tangkis Indonesia Open 2022.

Baca: Jadwal Indonesia Open 2022 Selasa Hari Ini: 9 Wakil Tampil, Ada 2 Perang Saudara