TEMPO.CO, Jakarta - Rafael Nadal memainkan pertandingan lapangan rumput pertamanya dalam tiga tahun pada ajang tenis Wimbledon 2022. Petenis Spanyol itu melakukan pertandingan eksibisi di Hurlingham Club sebagai persiapan menghadapi Grand Slam ketiganya musim ini.

Ia punya ambisi untuk menjadi juara. Nadal memenangkan Australian Open dan French Open berturut-turut untuk pertama kalinya. Kemenangan di Wimbledon akan membawanya selangkah lebih dekat untuk menjadi orang pertama memenangkan keempat turnamen utama sejak Rod Laver pada tahun 1969.

Nadal tidak memainkan pertandingan kompetitif di lapangan rumput sejak kekalahannya di semifinal Wimbledon 2019 dari Roger Federer. Ia berhasil mengalahkan Stan Wawrinka 6-2 6-3 pada hari Rabu, 22 Juni 2022. Ia pun mengaku senang bisa merasakan atmosfer pertandingan di Wimbledon.

"Sudah lama tidak bermain di lapangan rumput. Sejak 2019 saya tidak bisa bermain di turnamen lapangan rumput, melalui saat-saat sulit yang kami lalui dengan pandemi dan tahun lalu saya cedera," kata Nadal dikutip dari Reuters.

"Saya lebih tua sekarang. Saya tidak bisa memainkan begitu banyak pertandingan. Bagi saya, itu sempurna untuk memainkan beberapa pertandingan di sini sebelum Wimbledon dimulai. Itu membantu saya merasakan setidaknya beberapa kompetisi sebelum Wimbledon," ujar dia.

Nadal, yang memegang rekor 22 gelar Grand Slam putra, telah berjuang dengan cedera kaki kronis selama setahun terakhir. Bahkan, ia sempat mendapatkan suntikan penghilang rasa sakit sebelum setiap pertandingan di Roland Garros.

Petenis berusia 36 tahun itu menjalani perawatan setelah kemenangannya di Prancis Terbuka. Ia mengaku rasa sakitnya telah mereda. "Saya tidak tahu bagaimana perasaannya, sepertinya Rafa normal," kata Wawrinka. "Dia telah mengatakan bahwa dia merasa lebih baik dan jika dia bermain, dia siap untuk memainkan yang terbaik dan untuk menang."

Di Wimbledon, Rafael Nadal kemungkinan akan menghadapi tantangan berat saat bertemu Novak Djokovic. Jika mulus, keduanya bisa berduel di partai final. Petenis Serbia itu memenangi Wimbledon tiga kali dalam tiga turnamen terakhir. Ia juga bermain di Hurlingham Club, London pada Rabu, dan mengalahkan petenis nomor sembilan dunia Felix Auger-Aliassime 6-2 6-1.