TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih timnas U-16 Indonesia Bima Sakti mengapresiasi perkembangan pemainnya, Azzaky Esa Erlangga, di Piala AFF U-16 2022. Menurut dia, Azzaky memiliki kecepatan yang dapat membantu skuad Garuda Muda mengalahkan Singapura dengan skor besar 9-0 pada pertandingan fase grup yang berlangsung di Stadion Maguwoharjo, Sleman, tersebut.

"Kami memanfaatkan kecepatannya itu. Naluri gol dia juga bagus," ujar juru taktik berusia 46 tahun itu di Stadion Maguwoharjo seusai pertandingan melawan Singapura pada Rabu, 3 Agustus 2022.

Bima melanjutkan, Azzaky sejatinya tidak terlalu memperlihatkan kemampuan terbaiknya ketika seleksi timnas U-16 pada Mei 2021. Namun, staf pelatih terus memonitor dan mengevaluasi performa pesepak bola remaja jebolan PPSP Punggur United, Lampung, itu.

"Ternyata, dia terus berkembang dan mampu mengisi posisi sayap kanan maupun kiri. Kami ketika itu juga melihat video permainannya saat di Lampung," tutur Bima.

Pada akhirnya, Azzaky pun terpilih menjadi salah satu dari 28 pemain yang dibawa ke Piala AFF U-16 2022 yang berlangsung pada 31 Juli-12 Agustus. Meski demikian, dia tidak langsung mendapatkan tempat di turnamen tersebut. Saat Indonesia melawan Filipina pada laga perdana Grup A, Ahad lalu, Azzaky tidak masuk dalam daftar susunan pemain.

Kesempatan untuknya datang pada pertandingan kontra Singapura. Bima memasukkannya dalam sebelas pemain pertama dan menugaskan Azzaky sebagai penyerang sayap kanan dalam formasi 4-3-3. Azzaky tidak menyia-nyiakan momen dan tampil bagus pada laga tersebut. Dia membuat satu assist untuk gol Muhammad Nabil Asyura pada menit ke-17.

Azzaky berpeluang untuk kembali memperlihatkan performa apik jika kembali dipercaya bermain pada laga terakhir timnas U-16 Indonesia di Grup A Piala AFF U-16 2022 melawan Vietnam. Laga yang digelar di Stadion Maguwoharjo, Sleman, Yogyakarta, Sabtu, 6 Agustus 2022, pukul 20.00 WIB itu akan menjadi penentu tim mana yang berhak lolos langsung ke semifinal Piala AFF U-16 2022.

Timnas U-16 Indonesia saat ini menjadi pemimpin klasemen sementara Grup A dengan enam poin dari dua laga tetapi unggul selisih gol dari Vietnam yang berpoin serupa. Dengan demikian, Indonesia hanya perlu minimal hasil seri dari laga kontra Vietnam tersebut.

Singapura dan Filipina sudah dipastikan tersingkir dari Piala AFF U-16 2022 lantaran belum mengoleksi poin dari dua pertandingan. Kedua tim masih akan berjumpa pada pertandingan terakhir di Stadion Sultan Agung, Bantul, Sabtu mendatang.

Baca juga : Piala AFF U-16 2022: Timnas U-16 Indonesia Bidik Kemenangan saat Lawan Vietnam