TEMPO.CO, Jakarta - Sebelum turun di ajang Piala Dunia 2022, pelatih timnas Argentina Lionel Scaloni mendapatkan perpanjangan kontrak. Ia akan tetap menjadi pelatih tim berjuluk La Albiceleste hingga Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko.

Sang pelatih akan tetap memimpin Albiceleste selama empat tahun lagi, posisi yang dipegangnya sejak Agustus 2018. Presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina, Chiqui Tapia, mengumumkan perpanjangan kontrak tersebut lewat akun media sosialnya.

"Saya bangga memberi tahu Anda bahwa kami telah menyetujui kelanjutan Lionel Scaloni sebagai pelatih Argentina hingga Piala Dunia 2026. Kami tetap berkomitmen pada proyek tim nasional yang komprehensif," ujar Tapia dikutip dari Marca.

Chiqui Tapia melampirkan foto bersama Scaloni, keduanya tersenyum, untuk mengkonfirmasi kesepakatan kontrak. Scaloni mendapat tantangan untuk membuat Argentina merebut gelar di Piala Dunia di Qatar, yang akan dimulai hanya dalam waktu kurang dari dua bulan.

Dengan kontrak baru, AFA telah menunjukkan kepercayaan penuh padanya di Piala Dunia hingga 2026. Setelah kemenangan 3-0 atas Jamaika, Scaloni mengungkapkan keinginannya untuk melanjutkan sebagai pelatih Argentina. "Saya ingin melanjutkan di tim nasional, saya memiliki hubungan terbaik dengan presiden, kami bertemu, kami berada di jalur yang tepat," ujar dia.

Timnas Argentina dianggap sebagai salah satu favorit juara di Piala Dunia 2022 Qatar. Kehadiran Lionel Messi, Paulo Dybala dan Lautaro Martinez yang sedang berada dalam performa bagus dalam beberapa bulan terakhir membuat ambisi menyandingkan Copa America 2021 dan Piala Dunia 2022 terbuka lebar.

Lionel Scaloni merupakan aktor penting kebangkitan Argentina setelah terpuruk di Piala Dunia 2018. Setelah tersingkir di babak 16 besar di tangan Prancis di Rusia, Argentina memulai masa transisi. Komposisi pemain dan pelatih tetap memunculkan keraguan. Namun, Lionel Scaloni datang dan mengambil tugas berat menyusun kembali skuad Tim Tango mengambil alih kursi pelatih yang sebelumnya diisi Jorge Sampaoli.

Scaloni merombak skuad dan membangun tim yang menyatu dengan megabintang, Lionel Messi. Setelah Scaloni menemukan pemain baru untuk setiap posisi, La Albiceleste kemudian mengakhiri paceklik gelar selama 28 tahun saat memenangi Copa America pada 2021.

Baca juga : Piala Dunia 2022: Profil Timnas Argentina, Menanti Tarian Terakhir Lionel Messi