TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Timnas Belanda, Cody Gakpo, tengah menjadi salah satu perhatian para penggemar sepak bola, khususnya di Piala Dunia 2022. Pemain berusia 23 tahun itu mencuri perhatian karena selalu sukses mencetak gol untuk Belanda dalam tiga pertandingan fase penyisihan Grup A.

Jebolan akademi PSV Eindhoven itu melakoni debut untuk tim Oranje pada Euro 2020 tahun lalu. Namun, kala itu dia hanya tampil sebagai pemain pengganti pada laga melawan Macedonia Utara. Gakpo hanya bermain selama 11 menit ditambah tiga menit waktu tambahan.

Setelah Euro 2020, Gakpo semakin bersinar di level klub. Sejauh ini dia sudah mencetak 21 gol dalam 47 laga dalam semua kompetisi untuk PSV selama musim 2021-2022.

Sinar Gakpo kian terang ketika membawa bekal 13 gol dalam 24 penampilan bersama PSV. Catatan apik itu membawanya masuk dalam skuad akhir Timnas Belanda untuk Piala Dunia 2022.

Setelah hanya menjadi pemain pengganti dalam turnamen bergengsi perdananya, Gakpo membuktikan perkembangannya dengan meraih kepercayaan pelatih Belanda, Louis van Gaal. Ia selalu diturunkan sebagai sebelas pemain pertama Belanda dalam tiap pertandingan penyisihan Grup A Piala Dunia.

Cody Gakpo membayar lunas kepercayaan itu dengan selalu menyarangkan bola ke gawang Senegal, Ekuador, dan Qatar secara berurutan dalam kurun waktu 10 hari. Louis van Gaal awalnya menempatkan Gakpo sebagai gelandang serang utama dalam skema 3-5-2 saat bertemu Senegal pada laga perdana di Grup A.

Meski menempati posisi di belakang dua penyerang, Gakpo justru menjadi pemecah kebuntuan. Ia berhasil menaklukkan kiper Edouard Mendy untuk menanduk bola umpan lambung kiriman Frenkie de Jong.

Gol itu jadi pembuktian ketajaman Gakpo di muka gawang. Walhasil, pelatih kini memberi tempat kepada Gakpo sebagai satu dari dua penyerang dalam formasi 3-5-2 yang terus diterapkannya selama fase grup.

Menerima peran berbeda rupanya tak jadi persoalan bagi Gakpo. Pada laga melawan Ekuador, lagi-lagi ia mencetak gol. Gakpo kembali mengemas gol kala menenggelamkan Qatar pada laga terakhir fase Grup A.

"Dia punya segalanya untuk menjadi pemain hebat, terutama karena pikiran dia sangat terbuka untuk menerima masukan-masukan baru," kata Louis van Gaal dalam jumpa pers setelah Belanda menang 2-0 atas Qatar di Stadion Al Bayt, Al Khor, Selasa kemarin.

"Dia baru bermain secara rutin untuk PSV selama 2-3 tahun terakhir dan selalu memainkan posisi dari sisi kiri lini depan bukannya posisi nomor 10. Namun, untuk saya dia harus memainkan peranan itu dan saya yakin dia akan menganggap saya pelatih bagus dan berterima kasih atas kesempatan itu," kata Van Gaal.

Piala Dunia 2022 masih menyisakan lebih dari separuh bulan untuk dimainkan. Belanda yang sudah memastikan lolos ke babak 16 besar dengan status juara grup akan bertemu dengan Amerika Serikat yang merupakan runner up Grup B.

Terlepas dari sejauh apa pun Gakpo bisa membantu Belanda melangkah dalam Piala Dunia 2022, yang jelas dia akan semakin diburu oleh klub-klub elite Eropa setelah perhelatan ini rampung.

Liverpool, Arsenal, dan Manchester United adalah tiga tim yang santer memburu Gakpo. Sementara itu lewat penampilannya di Qatar, PSV Eindhoven bisa saja menaikkan banderol sang talenta yang sebelumnya berada pada angka 40-45 juta euro.