TEMPO.CO, Jakarta - Pemain bulu tangkis Thailand, Kunlavut Vitidsarn, membuat kejutan dengan menjuarai turnamen India Open 2023. Ia mengalahkan pemain peringkat satu dunia, Viktor Axelsen, pada babak final yang berlangsung di New Delhi, Minggu.

Kunlavut tidak hanya menjuarai turnamen berlevel BWF Super 750 untuk pertama kalinya, ia juga mampu menghentikan "monster" asal Denmark itu yang selama ini sulit ditaklukkan oleh pebulu tangkis lainnya.

Pada pertandingan yang menjadi partai penutup turnamen, Kunlavut menang tiga gim 22-20, 10-21, 21-12 setelah berjuang selama 64 menit menghadapi juara Olimpiade Tokyo itu.

Tak hanya perdana memboyong gelar turnamen papan, Kunlavut juga mencatatkan kemenangan pertama atas Axelsen setelah selalu kalah dalam enam pertemuan sebelumnya.

Dalam kurun dua tahun terakhir, Axelsen telah menjadi pebulu tangkis tunggal putra yang sangat superior dibanding lawan-lawannya. Namun aksi Kunlavut yang kini bertengger pada peringkat kedelapan dunia itu mengundang decak kagum.

Ia mampu mengejar dan mengembalikan pukulan Axelsen yang dikenal menyulitkan dan sulit dijangkau. Kunlavut juga ulet dalam menerima reli-reli yang dilayangkan lawannya.

Baca Juga: Indonesia Gagal Wujudkan Target 2 Gelar di India Open 2023, Apa Kata PBSI?

Kerja kerasnya berakhir sukses setelah Axelsen terlihat kepayahan pada gim ketiga. Kesempatan itu memberi peluang Kunlavut untuk lebih menekan lewat permainan zona depan yang gesit.

Kemenangan Kunlavut ikut memutus rekor kemenangan Axelsen yang terus tercatat sejak French Open 2022 (Super 750), BWF World Tour Finals 2022, dan Malaysia Open (Super 1000). Kekalahan terakhir Axelsen terjadi pada babak perempat final Denmark Open 2022.

Saat itu, Axelsen kalah di kandang sendiri kala menghadapi juara dunia 2021 asal Singapura Loh Kean Yew.

Hasil babak final India Open 2023:

Ganda campuran:
Yuta Watanabe/Arisa Higashino (Jepang/3) vs Wang Yi Lyu/Huang Dong Ping (Cina/4): menang WO.

Tunggal putri:
An Se-young (Korea Selatan/2) vs Akane Yamaguchi (Jepang/1): 21-15, 16-21, 12-21.

Ganda putri:
Nami Matsuyama/Chiharu Shida (Jepang/2) vs Chen Qing Chen/Jia Yi Fan (Cina/1: menang WO.

Ganda putra:
Liang Wei Keng/Wang Chang (Cina) vs Aaron Chia/Soh Wooi Yik (Malaysia/3): 14-21, 21-19, 21-18.

Tunggal putra:
Kunlavut Vitidsarn (Thailand/8) vs Viktor Axelsen (Denmark/1): 22-20, 10-21, 21-12.

Dua wakil Cina di final India Open 2023, dari nomor ganda campuran dan ganda putri, mundur karena diare.

Baca Juga: Dua Wakil Kena Diare, Cina Hanya Raih Satu Gelar di India Open 2023