TEMPO Interaktif, Atlanta: LeBron James mencetak 47 poin dalam permainan terbaiknya di babak playoffs, sekaligus membawa Cleveland Cavaliers unggul 97-82 atas Atlanta Hawks pada Sabtu malam.
"Ia mengambil bola, meletakkannya di tangan, dan mengatakan ia akan mencetak skor bagi kita, jadi saya berkata kepadanya, 'OK,'" kata pelatih Cleveland Mike Brown. "Saya hanya mengatakan kepada pemain lain, 'Mari bertahan.'"
Setelah mengalami dua kekalahan di Cleveland, Hawks memperlihatkan perlawanan terbaiknya di seri ini. Namun, itu tidak cukup, mereka sekarang terancam. Sebuah kekalahan lagi akan membuatnya tersingkir di musim ini setelah Cavaliers memimpin 3-0.
Cleveland memelihara dominasinya sepanjang playoffs, mencetak rekor NBA dengan tujuh kemenangan dua digit berturut-turut untuk memecahkan rekor Indiana Pacers pada 2004. Satu-satunya hiburan bagi Hawks: Mereka menghentikan kunggulan 20 poin Cleveland di pertandingan ketiga ini.
Hawks hanya tertinggal 47-46 di paruh pertandingan, dan mereka kembali memimpin di babak kedua dengan unggul 13-0 di kuartal ketiga. Namun pengusiran Zaza Pachulia karena argumentasinya dinilai menyerang petugas membuat keunggulan Atlanta perlahan-lahan menghilang.
James melewati angka tertinggi sebelumnya dalam playoff ini dengan 38 poin saat melawan Pistons, dan hanya kurang satu poin dari penampilan terbaiknya, 48 poin, saat melawan Detroit ketika ia memimpin Cleveland pertama kali ke final NBA. James juga mencatat 12 rebound dan delapan assist.
Johnson, yang tidak memutuskan hingga saat pertandingan bahwa dia cukup sehat untuk bermain, memimpin Hawks dengan 21 poin. Smith menambah 18 dan Flip Murray 17.
Ilgauskas mencetak 14 angka, West mencetak 12, dan Mo Williams mencetak 11 angka untuk Cavaliers.
