TEMPO.CO, Jakarta - Cristiano Ronaldo menyatakan persaingannya dengan Lionel Messi yang berlangsung lebih dari satu dekade kini telah berakhir. Menurutnya hal itu positif bagi para penggemar.

"Saya tidak melihat hal-hal seperti itu, persaingan telah berakhir. Itu bagus, penonton menyukainya," ujar Cristiano Ronaldo, Rabu, menjelang pertandingan Portugal melawan Slovakia di Kualifikasi Euro 2024.

"Mereka yang menyukai Cristiano Ronaldo tidak harus membenci Messi dan sebaliknya. Kami telah melakukannya dengan baik, kami telah mengubah sejarah sepak bola. Kami dihormati di seluruh dunia, itu yang paling penting."

Persaingan Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi mendominasi pentas sepak bola dunia dalam satu dekade terakhir. Para pednukung keduanya tak pernah sepakat soal siapa yang terbaik sepanjang masa atau GOAT (Greatest of All Time).

Kini, keduanya sudah menempuh jalan baru dan sama-sama tidak lagi berkarier di Eropa. Ronaldo kini menjadi bagian klub Arab Saudi, Al Nassr. Sedangkan Lionel Messi berada di belahan bumi lain bersama klub MLS, Inter Miami.

Ronaldo merasa ia dan Messi sama-sama sudah menorehkan capaian yang baik di klub baru masing-masing.

"Dia mengikuti jalannya dan saya mengikuti jalan saya, terlepas dari bermain di luar Eropa. Dari apa yang saya lihat, dia melakukannya dengan baik dan saya juga," ujar Ronaldo.

"Warisannya tetap hidup, tapi saya tidak melihat persaingan seperti itu. Kami berbagi panggung berkali-kali, itu 15 tahun. Saya tidak mengatakan kami berteman, saya belum pernah makan malam bersamanya, tapi kami adalah rekan kerja profesional dan kami saling menghormati."

Messi dan Ronaldo sama-sama baru menambah trofi baru. Messi meraih gelar Piala liga bersama Inte rMiami, yang ke-44 dalam kariernya. Sedangkan Ronaldo menjuarai Piala Champions Arab bersama Al Nassr.

Pernyataan Ronaldo dikeluarkan hanya beberapa jam sebelum daftar nominasi Ballon d'Or 2023 dirilis. Namanya tak masuk dalam jajaran 30 finalis, untuk pertama kalinya dalam 20 tahun terakhir. Sedangkan nama Messi masuk, bahkan menjadi calon kuat bersama Erling Haaland.

ESPN | ABC NEWS | SKOR.ID

Pilihan Editor: Federasi Sepak Bola Inggris Naksir Guardiola untuk Gantikan Southgate