Bagi Del Potro, 12 bulan lalu tampil di lapangan tanah liat ini bermodalkan peringkat 68 dunia dan tanpa gelar sekalipun. Sekarang, dia menduduki peringkat lima dunia dan lima gelar juara. “Saya mendapat tantangan besar di sini dan karir saya,” ujar petenis yang berusia 20 tahun ini. “Sekarang saya berada di sepuluh besar dunia. Namun perjalanan masih panjang untuk menjadi petenis yang handal seperti Nadal atau Federer.”
Selain Del Potro, petenis Argentina lainnya yang lolos ke putaran kedua, antara lain Martin Vassallo Arguello, Juan Monaco, Maximo Gonzalez melewati ujian pertama mereka. Del Potro yang menjadi unggulan kelima menang mudah atas petenis tuan rumah Michael Llodra dengan 6-3, 6-3, 6-1. Sedangkan Varsallo Arguello menundukkan Thomas Belluci dengan 6-4, 6-7 (4), 5-5, yang akhirnya menyatakan mundur karena cedera.
Sedangkan Monaco juga tidak banyak menguras tenaga dengan menyisihkan Marcos Baghdatis dengan 6-3, 6-2, 6-4. Gonzales, satu-satunya petenis Argentina yang harus berjuang keras melewati pertandingan perdananya saat menghadapi unggulan ke-22, Mardy Fish, dengan 6-3, 1,6, 6-4, 7-6 (4).
ROLANDGARROS| AP| NUR HARYANTO
