TEMPO Interaktif, Los Angeles - Ron Artest mengakhiri petualangannya bersama Houston Rocket setelah memutuskan bergabung dengan tim juara Kompetisi Basket Amerika (NBA), Los Angeles Lakers. Pemain berusia 29 tahun itu langsung menyatakan suka citanya bergabung dengan Kobe Bryant dan kawan-kawan.
“Saya selalu ingin menjadi seorang pemain Lakers,” kata Artest kepada media dalam perkenalan di tempat latihan Lakers di kawasan El Segundo.
Artest secara resmi menandatangani kontrak dengan Lakers, Rabu lalu. Menurut agen Artest, David Bauman, pemain dengan tinggi 2,01 meter ini akan menerima bayaran sebesar US$ 33 juta dollar (Rp 331 miliar) untuk kontrak lima tahun.
Di klub kebanggaan warga Los Angeles ini, mantan defender terbaik tahun 2004, itu akan menggunakan kostum bernomor 37. Artest menyatakan siap bekerja keras untuk memberi yang terbaik pada Lakers.
“Saya telah meyakinkan diri saya untuk melakukan segalanya di musim panas ini agar kembali menjadi pemain yang lebih baik,” kata dia.
Sebelum mengenakan kostum Lakers, Artest pernah malang melintang di NBA bersama Chicago Bulls, Indiana Pacers, dan Sacramento Kings. Musim lalu, bersama Rocket, ia meraih rata-rata 17, 1 poin, 5, 2 rebound, dan 3, 3 assist.
