TEMPO Interaktif, New Delhi - Pebulu tangkis Indonesia Taufik Hidayat bakal memperbarui persaingannya dengan seteru abadinya dari Cina, Lin Dan, pada Kejuaraan Badminton Asia di India.

Kejuaraan Badminton Asia bakal dimulai Rabu (14/4) setelah dua hari babak kualifikasi. Namun, beberapa pemain papan atas dunia bakal absen pada ajang tersebut. Salah satunya adalah pebulu tangkis Cina Bao Chun Lai. Bao absen karena mempersiapkan diri untuk Piala Thomas yang digelar di Malaysia bulan depan.

Lin, peraih emas Olimpiade Beijing 2008 dan juara dunia dalam tiga tahun terakhir, bersaing sengit dengan Taufik dalam beberapa kompetisi terakhir. Taufik, ranking 5 dunia dan peraih emas di Asian Games, dijagokan Indonesia untuk menang di Kejuaraan Badminton Asia. Taufik menjadi unggulan pertama di ajang ini, sementara Lin menjadi unggulan kedua.

Setelah tiga kali berturut-turut menjadi juara dunia, Lin saat ini bertengger di peringkat keempat dunia.

Taufik berniat mengalahkan Lin, yang menumbangkannya pada final Asian Games 2006 di Qatar.

"Kami sama-sama memiliki semangat bersaing. Di lapangan, persaingan kami adalah bentuk penghargaan terhadap bakat masing-masing," ujar Taufik.

Taufik menjuarai Kejuaraan Badminton Asia pada 2000, 2004, dan 2007. Dia pun berambisi menambah pundi gelarnya. "Saya punya ingatan yang acak saat tiga kali menjuarai Kejuaraan Badminton Asia. Saya ingat saya merasa sangat bahagia," lanjut Taufik.

Di tunggal putri, pemain India Saina Nehwal menjadi unggulan pertama. Para pemain papan atas Cina yang menguasai lima besar ranking dunia absen pada ajang ini. Pasalnya Cina memfokuskan pada Piala Uber bulan depan di Malaysia.

Unggulan kedua di tunggal putri adalah petenis Hong Kong, Zhou Mi.

AP| KODRAT SETIAWAN