TEMPO Interaktif, Cleveland - Pintu masih terbuka bagi Bolton Celtic. Usai dipermalukan Cleveland Cavaliers di laga pertama semifinal Wilayah Timur Liga Basket Amerika (NBA), Celtic berhasil menyamakan kedudukan sementara menjadi 1-1.

Rajon Rondo dan kawan-kawan bermain perkasa di kandang Cleveland dan meraih kemenangan meyakinkan 104-86 pada laga kedua yang berlangsung Selasa (4/5) WIB atau Senin waktu setempat.

Rajon Rondo, point guard andalan Celtics, kembali menjadi bintang kemenangan timnya setelah memberi 19 assist, 4 rebound, dan 13 poin. Assist yang diberikan Rondo merupakan rekor assist terbesar bagi Cletics di musim ini. Perolehan angka bagi Celtics sendiri terutama disumbangkan oleh guard lain, yaitu Ray Allen, yang mencetak 22 poin. Rasheed Wallace, center forward yang turun dari bangku cadangan, membukukan 17 poin. Sedang forward Paul Pierce memberi 14 angka bagi Celtics.

Di kubu Cleveland, forward LeBronJames masih menjadi mesin angka utama dengan menyumbangkan 24 poin dan tujuh rebound. Sementara Antawn Jamison memberi sumbangan 16 angka.

Tanda-tanda kemenangan Celtics sudah tampak sejak awal. Mereka terus mengumpulkan poin sementara Cleveland gagal menunjukkan peforma terbaiknya seperti saat menang 101-93 di kandang Celtic Sabtu lalu. Saat waktu tersisa 9 menit 0,8 detik, Celtics sudah unggul jauh 91-66. Namun kubu tuan rumah sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 93-83 melalui aksi-aksi LeBron James hingga laga menyisakan waktu 3 menit 13 detik.

Di sisa waktu itu, Celtics kembali menemukan permainannya dengan menambah perolehan angkanya 11 poin sementara Cleveland hanya mampu menambah tiga. Celtics pun unggul 104-86.

“Kami mempermainkan waktu pertandingan (karena unggul sudah unggul jauh) dan pertandingan smepat menjadi stagnan,” Rondo mengomentari permaianan timnya yang sempat ditekan lagi oleh Cleveland setelah unggul jauh.

Kedua tim masih akan bertanding dengan system best of seven untuk menjadi salah satu wakil di final Wilayah Timur.

AP| ARIS M