TEMPO Interaktif, Madrid:Roger Federer dan Rafael Nadal akhirnya akan bertemu di final Madird Masters. Kedua petenis papan atas dunia itu memastikan tempat di babak puncak setelah dalam pertandingan semifinal Sabtu (15/5) waktu setempat menundukkan lawan-lawannya.

Federer, petenis nomor satu dunia asal Swis, mengalahkan petenis tuan rumah David Ferrer, 7-5, 3-6, 6-3. Sedang Nadal, petenis Spanyol yang akan kembali ke peringkat dua dunia pekan depan, mengalahkan rekan senegaranya, Nicolas Almagro, 4-6, 6-2, 6-2.

Pertemuan Federer dan Nadal kembali melanjutkan sengitnya rivalitas kedua petenis itu. Nadal sempat kewalahan menyaingi Federer setelah Amerika Terbuka tahun lalu karena cedera lutut. Statusnya sebagai petenis peringkat pertama dunia waktu itu perlahan melorot hingga peringkat tiga. Kini, Nadal punya kesempatan untuk kembali.

Pertemuan di Madrid, turnamen yang menjadi ajang pemanasan jelang grand slam lapangan tanah liat Prancis Terbuka, ini merupakan ulangan tahun lalu. Waktu itu Nadal, yang saat itu menjadi peringkat pertama dunia, kalah oleh Federer yang menjadi petenis peringkat dua dunia. Kemenangan Federer di Madrid kemudian berlanjut dengan kemenangan di Prancis. Gelar Prancis Terbuka 2009 merupakan yang pertama bagi Federer sepanjang karirnya.

“Setelah bermain di sini tahun lalu kamu bisa menggambarkan bahwa mungkin di Prancis (Terbuka), Wimbledon, atau Amerika (Terbuka) pada akhirnya kami akan berhadapan lagi, itu seperti kejadian yang tak pernah ada akhirnya,” kata Federer. “Ini menunjukkan bagaimana kredibilitas penampilan kami di tahun-tahun terakhir dan kupikir ini bagus untuk tenis, bahwa kami bisa saling berhadapan lagi.”

Sementara Nadal menyatakan, “ Apa pun yang terjadi (di final) aku bisa mengatakan musim ini berjalan sangat bagus. AKu bahkan mengatakan musim ini berjalan sempurna, atau nyaris sempurna.”

Nadal pantas optimistis dengan penampilannya di lapangan tanah liat yang menjadi spesialisasinya. Tahun ini ia sudah punya catatan 14 kali kemenangan dan tak pernah kalah di lapangan tanah liat. Nadal, 23 tahun, meraih juara di lapangan tanah liat Monte Carlo Masters dan Roma Masters.

AP | ARIS M