TEMPO Interaktif, New York:Roger Federer kembali tampil meyakinkan di grand slam Amerika Terbuka. Unggulan kedua asal Swiss itu bermain cemerlang saat menundukkan petenis Prancis, Paul-Henri Mathieu, 6-4, 6-3, 6-3 untuk memastikan tempat di babak keempat. Langkah Federer juga diikuti unggulan ketiga asal Serbia, Novak Djokovic, yang menyingkirkan petenis tuan rumah James Blake, 6-1, 7-6 (7/4), 6-3, Minggu (5/9) WIB.

Bermain di bawah tekanan angin yang berhembus kencang di Flushing Meadows, Federer benar-benar menunjukkan kelasnya sebagai petenis besar. Juara lima kali itu mengontrol jalannya pertandingan melalui permainan servisnya yang menghasilkan 13 ace. Federer juga berhasil mengatasi tekanan angin saat dua kali mematahkan servis Mathieu di set kedua. Pengoleksi 16 gelar grand slam itu kembali tak terpengaruh tekanan angin saat mematahkan servis Mathieu lagi di game keenam set ketiga meski sebelumnya sempat teringgal 0-40. Federer tercatat hanya butuh waktu 1 jam 39 menit untuk menyudahi perlawanan Mathieu.

“Menurutku aku bermain tenis dengan hebat hari ini dalam cuaca berangin,” kata Federer. “Dia (Mathieu) sempat mendapat break point pada kedudukan 4-3 tetapi aku juga mampu menyelamatkan game itu dengan mematahkan servisnya, menurutku itu merusak permainannya,” lanjut Federer, yang akan bertemu antara unggulan ke-13 asal Austria Jurgen Melzer atau unggulan ke-22 asal Spanyol, Juan Carlos Ferrero.

Di pertandingan lain, Djokovic sempat mendapat perlawanan keras dari Blake di set kedua yang harus melewati permainan tie break. Namun ketenangan semifinalis dua edisi terakhir ini membantunya mengatasi perlawanan gigih yang dilancarkan Blake. Kedua petenis juga sama-sama harus berjuang mengatasi tekanan angin dalam pertandingan ini.

“Menurutku fokus yang kulakukan di hari ini sangat bagus, aku memang harus bersabar dengan cuaca, terutama dalam menemukan cara yang tepat untuk bermain dalam situasi seperti ini,” kata Djokovic, yang menjadi runner-up pada tahun 2007. “Dibutuhkan mental yang kuat saat kamu mengadapi angin supaya kamu tetap bisa main bagus, terutama jika kamu menghadapi petenis yang punya permainan net yang agresif.”

Kemenangan di babak ketiga juga diraih unggulan kelima asal Swedia, Robin Soderling, yang menunddukan petenis Belanda Thiemo de Bakker, 6-2 6-3 6-3. Runner up Prancis Terbuka ini kemungkinan akan bertemu dengan Federer di babak perempat final. “Semua orang telah berkata kepadaku sejak undian bahwa aku akan bertemu dengan Federer di perempat final. Tapi aku masih punya satu pertandingan lagi di depanku,” kata Soderling yang akan bertemu dengan unggulan ke-21 asal Spanyol, Albert Montanes, di babak keempat.

Sementara publik tuan rumah yang sudah kehilangan banyak jagoannya masih bisa berharap pada Mardy Fish di babak keempat. Unggulan ke-19 itu di babak ketiga sukses menunddukan petenis Prancis, Arnaud Clement, 4-6, 6-3, 6-4, 1-6, 6-3.