TEMPO Interaktif, California - Utah Jazz menjaga rekor tak terkalahkan dalam pertandingan pramusim Liga Basket Amerika (NBA). Foward center Al Jefferson tampil gemilang dengan mencetak 13 poin di tiga kuarter awal sebelum mengalami cedera tangan kanan. Ditambah 14 poin yang disumbangkan pemain guard CJ Miles, Utah berhasil menekuk juara musim lalu Los Angeles Lakers 82-74, Rabu (20/10).
Begitu laga dimulai, Utah memang tampil lebih dominan. Di kuarter pertama, mereka sudah unggul 24-14. Lakers berhasil menghambat perolehan poin Utah di kuarter kedua dengan mengumpulkan 18 poin sementara Utah hanya sanggup mencetak 14 poin. Di kuarter ketiga, Utah kembali tajam. Mereka mampu mencetak 23 angka meninggalkan Lakers yang hanya mencetak 18 poin. Usaha Lakers untuk membendung permainan Utah di kuarter terakhir tak menuai hasil. Meski berhasil mencetak 24 poin, namun sudah tidak cukup untuk memenangkan pertandingan karena Utah sukses melesakkan 21 poin.
Kemenangan ini memastikan Utah terus menang dalam tujuh uji coba yang dijalaninya dan terlihat sangat siap menyongsong kompetisi yang akan bergulir pekan depan. Ini merupakan pencapaian terbaik klub yang diasuh pelatih Jerry Sloan itu sepanjang sejarah.
Sayangnya, kemenangan atas Lakers kali ini harus dibayar dengan cedera yang dialami Jefferson. Pemain ini mengalami cedera memar pada jari tangannya sehingga harus duduk di bangku cadangan di kuarter keempat. “Aku mendapat cedera di game pertama pra musim, dan itu belum sembuh karena tanganku selalu terkena bola,” kata Jefferson.
Selain Miles dan Jefferson, kemenangan Utah juga berkat kontribusi Andrei Kirilenko dan Deron Williams yang masing-masing menyumbang 11 dan 10 poin. Williams menyatakan para pemain pertama yang diturunkan berhasil tampil bagus sehingga membuat permainan Utah hidup sejak awal.
“Tim pertama kami bermain sangat bagus. Kini kami dalam posisi bagus untuk memulai musim baru,” kata Williams.
Di kubu Lakers, Shannon Brown dan Matt Barnes yang turun dari bangku cadangan menjadi penyumbang angka terbesar dengan 13 poin. Pau Gasol yang selama ini menjadi andalan Lakers di posisi center menyumbang 11 poin saat bermain selama 31 menit. Sedang sang bintang Kobe Bryant hanya mencetak 7 angka dari 13 kali tembakan dua poin yang ia lakukan. “Kami hanya sedang terus melangkah, game demi game, hari demi hari,” kata Bryant.
