Tunggal putra Indonesia Simon Santoso mengembalikan bola ke arah lawannya Tunggal putra pertama Inggris Rajiv Ouseph dalam babak penyisihan di Group A final piala Thomas dan Uber 2012 di Wuhan Sports Center's Gymnasium, Wuhan, Cina, Senin (21/5). ANTARA/Zarqoni
TEMPO.CO, Wuhan - Pemain tunggal putra Simon Santoso membuka kemenangan pertama tim Thomas Indonesia atas Jepang dalam babak perempat final Piala Thomas dan Uber 2012 di Wuhan, Cina, Rabu, 23 Mei 2012. Simon mengalahkan Sho Sasaki dua set langsung dengan skor 20-22 dan 14-21.
Simon mengawali pertandingan dengan tempo sedikit lambat. Permainannya juga sempat diimbangi Sasaki. Kedua pemain saling susul angka sehingga set pertama harus diperpanjang melalui deuce. "Saya tadi sedikit kendor dan hati-hati. Irama tempo saya terlalu lambat," kata Simon usai pertandingan.
Baru di babak kedua Simon dapat mengendalikan permainan. Pemain berperingkat kesembilan dunia itu lebih sabar meladeni permainan Sasaki, peringkat keenam, dan dapat meninggalkannya di angka 14. "Lawan dia memang enggak gampang, serangan balik dan tenaganya kencang," ujar dia.
Menurut Simon, kendati secara kualitas cukup berimbang, kans tim Thomas Indonesia mengalahkan Jepang cukup besar. "Kemungkinan kita bisa (mengalahkan Jepang)," kata dia.
Di pertandingan perempat final lain, tim Thomas Denmark mampu menekuk Rusia dengan poin sementara 2-0. Pemain tunggal pertama Rusia Vladimir Ivanov ditumbangkan Peter Hoeg Gade dengan skor 18-21 dan 13-21. Di tunggal putra kedua, Ivan Sozonov disingkirkan Jan O Jorgensen dengan skor 13-21 dan 11-21.
