Petenis asal Jepang, Kei Nishikori mengembalikan pukulan lawannya Novac Djokovic pada perempat final Australia Terbuka di Melbourne, Australia, 26 Januari 2016. Djokovic menang tiga set 6-3 6-2 6-4 atas Nishikori. AP/Rick Rycroft
TEMPO.CO, Jakarta - Unggulan kelima asal Jepang, kei Nishikori, melaju ke babak ketiga turnamen grand slam Prancis Terbuka setelah menaklukkan petenis Rusia Andrey Kuznetsov 6-3, 6-3, 6-3 Rabu, 25 Mei 2016.
Nishikori mencetak 31 winner dan nembuat 18 unforced error. Dia mematahkan servis lawan enam kali dari delapan kesempatan yang datang padanya.
Petenis Jepang ini mencapai hasil terbaiknya di Roland Garros—sebutan untuk Prancis Terbuka—tahun lalu, saat dia menembus perempat final. Di babak delapan besar itu, Nishikori dikalahkan Jo-Wilfried Tsonga dalam lima set.
Atlet berusia 26 tahun itu datang ke Paris dengan catatan musim tanah liat tahun ini yang bagus. Dia mencapai babak final di Barcelona (kalah atas Nadal), semifinal di Madrid dan Roma. Dia dua turnamen terakhir itu, dia dikalahkan Novak Djokovic.
Di babak ketiga nanti Nishikori akan bertemu petenis Spanyol Fernando Verdasco, yang mengalahkan Ivan Dodig, 6-2, 6-1, 6-3. Verdasco, yang pernah ada di peringkat tujuh dunia, punya catatan menang-kalah 2-1 atas Nishikori. Di Paris, Verdasco empat kali mencapai babak keempat.
