TEMPO.CO, Jakarta - Kepergian Angel Nieto, pembalap motor legendaris Spanyol pada Kamis 3 Agustus, meninggalkan duka bagi para pembalap motor dunia. Salah satunya dari Valentino Rossi, yang memiliki hubungan dekat dengan Nieto.
"Saya punya hubungan yang sangat baik dengan keluarga Nieto. Tidak hanya Angel, namun juga Pablo, anaknya, dan Fonsi, keponakannya. Kepergian Angel merupakan kehilangan besar dari dunia balap motor. Dia salah satu pembalap terhebat yang pernah ada," ujar Rossi.
Jadwal MotoGP Cek dan Klasemen: Rossi Latihan Bersama Adik Rossi juga menggambarkan bahwa Nieto merupakan sosok yang enerjik, meskipun usianya sudah lanjut.
"Angel sosok yang enerjik, dia bahkan masih kuat begadang dan pesta. Angel tidak pernah merasa tua, meskipun usianya sudah 70 tahun. Ibunya bahkan sudah berusia 100 tahun lebih. Sepertinya memang keluarga Nieto punya DNA panjang usia," kata Rossi lagi.
Nieto meninggal akibat kecelakaan di jalan raya. Kendaraan ATV yang dia kendarai, ditabrak mobil di kota tempat tinggalnya, Ibiza, Spanyol, pada 26 Juli lalu. Nieto menderita gegar otak, mengalami koma, dan meninggal dalam perawatan di rumah sakit.
Nieto merupakan salah satu legenda balap motor dunia. Rekor kemenangannya sebanyak 90 kali, menempati urutan ketiga di belakang Goacomo Agostini (122 kali) dan Valentino Rossi (115 kali). Nieto meninggal dalam usia 70 tahun.
