TEMPO.CO, Jakarta - Juara tunggal putri Australia Terbuka dua kali, Victoria Azarenka, mengundurkan diri dari turnamen grand slam ini pada Senin 8 Januari 2018. Mantan petenis nomor satu dunia ini terlibat dalam perebutan hak asuh yang sedang berlangsung atas anaknya dan tidak bisa meninggalkan California, Amerika Serikat, sampai urusan perselisihannya diselesaikan.
Petenis asal Belarusia berusia 28 tahun itu sudah tidak bertanding sejak Wimbledon tahun lalu. Posisinya di Australia Terbuka 2018 akan digantikan dengan pemain tuan rumah yang mendapat jatah wildcard, Ajla Tomljanovic.
Azarenka mengikuti jejak Andy Murray dan Serena Williams yang mengundurkan diri dari seri pertama turnamen grand slam ini, yang akan berlangsung di lapangan keras Melbourne Park, 15 Januari mendatang.
Sedangkan Rafael Nadal, petenis putra nomor satu dunia, akan kembali bertanding setelah sembuh dari cedera di turnamen ekshibisi Kooyong. Partisipasinya di turnamen ini sebagai persiapan mengikuti Australia Terbuka.
Nadal akan bergabung dengan Novak Djokovic, mantan peringkat pertama dunia dan juara Australia Terbuka enam kali, untuk menggunakan kejuaraan di Kooyong sebagai pemanasan.
Direktur turnamen, Peter Johnston, pada Minggu 7 Januari 2018, mengatakan negosiasi mereka dengan Nadal tercapai setelah juara grand slam 16 kali itu mundur dari turnamen Brisbane International.
"Rafa butuh bertanding dan tentu saja kami lebih dari gembira untuk menyambutnya,” kata Johnston.
Pada babak final Australia Terbuka 2017, Nadal kalah melawan Roger Federer. Petenis Spanyol itu kemudian memenangi dua seri grand slam lainnya yang berlangsung setelah Wimbledon, yaitu Prancis Terbuka dan Amerika Serikat Terbuka.
Nadal kemudian menderita cedera lutut dan mundur dari turnamen Asosiasi Tenis Putra Profesional (ATP) di Brisbane, Australia, awal tahun ini.
Sedangkan Djokovic kembali bertanding setelah sembuh dari cedera bahu yang membuatnya absen sejak Juli tahun lalu. Pekan lalu, ia mengatakan belum pasti mengikuti Australia Terbuka dan akan memastikannya setelah mengikuti dua turnamen ekshibisi.
BBC | TENNIS MAGAZINE | HARI PRASETYO
