TEMPO.CO, Jakarta - Pemain muda Boston Celtics, Jayson Tatum, mendapat pujian dari bintang Basket NBA, LeBron James, ketika mereka berhadapan pada final Wilayah Timur 2018.
Baca: NBA: LeBron James Gemilang, Antar Cleveland Cavaliers ke Final
Aksi James menenggelamkan arti kehadiran Tatum di TD Garden setelah tim dari bintang NBA itu, Cleveland Cavaliers, mengalahkan Cetics 87-79 pada game 7, Minggu 27 Mei 2018.
Dengan hasil di TD Garden itu, LeBron James dan kawan-kawang memenangi partai final NBA Wilayah Timur dengan skor keseluruhan 4-3 melawan Celtics.
Selanjutnya, pemain yang akrab dipanggil Lebron itu dan kawan-kawannya akan berhadapan dengan Golden State Warriors atau Houston Rockets pada tujuh game dalam final keseluruhan liga bola basket Amerika Serikat ini. Ini kedelapan kali beruntun Lebron tampil di final dan keempat kali buat Cavaliers.
Berulang kali terlibat dalam duet, James membuat Tatum pontang-panting untuk menahan pergerakan pemain andalan Cavaliers ini.
James, kini berusia 33 tahun, mengungkapkan pujian kepada lawannya yang masih berusia 20 itu pada konferensi pers setelah pertandingan.
“Saya menyukai caranya bermain dan sikap dari anak itu,” kata James. “Ia membangun kebintangan dan kesuksesannya di dalam dan luar lapangan.”
Tatum menjadi pencetak skor tertinggi Boston saat ini. Ia menghasilkan 24 poin pada 9 dari 17 tembakan dan tujuh rebound selama 42 menit di game 7.
Penampilan Tatum di kuarter pertama menolong Bonton memimpin pada awal dengan keunggulan 12 poin. Tatum juga menolong Celtics pada kuarter keempat sebelum James memastikan penampilan yang kedelapan kali beruntun di final NBA.
Selama pertandingan terakhir Boston ini, Tatum berusaha menekan James dan tak segan untuk menabraknya.
“Saya harus membalas untuk dua tembakannya yang mengenai saya di Cleveland,” kata Tatum tentang pertarungan di game 6. “Saya tidak bermaksud kurang ajar. Hanya situasional dalam permainan.”
Tatum mengakui komentar James setelah pertandingan game 7 tentang dirinya sangat berarti.
“Ini adalah tahun pertama saya di liga. Saya tumbuh dengan menonton LeBron dan meminta kepadanya untuk mengikuti saya kembali di Twitter, serta pergi ke kamp-kampnya,” kata Tatum.
“Jadi bisa berkompetisi melawan pemain seperti dia dan melalukan beberapa pukulan untuk mengalahkan dia dan timnya yang melaju ke puncak kejuaraan akan selalu saya kenang,” Tatum melanjutkan.
Baca: Basket NBA: Rekor Tembakan LeBron James di Game 7
Tatum finis dengan total poin 351 dalam 19 kali penampilan di babak playoff. Ini urutan tertinggi kedua dalam sejarah liga NBA. Hanya satu poin di belakang Kareem Abdul-Jabbar pada 1970.
ESPN | BBC
