TEMPO.CO, Jakarta - Satu gol Takehiro Tomiyasu di babak pertama melawan Arab Saudi di Stadion Sharjah, UEA, Senin, cukup untuk membawa Jepang melaju ke babak perempat final Piala Asia 2019.
Arab Saudi, yang sedang mengincar gelar juara setelah puasa gelar selama 23 tahun sejak titel ketiga mereka, harus membayar mahal setelah gagal memanfaatkan peluang di pertandingan melawan tim Samurai Biru yang akan melaju menghadapi Vietnam pada Kamis.
Jepang membuka keunggulan pada menit 20 ketika pemain bertahan Tomiyasu menyambar bola sepak pojok dari Gaku Shibasaki dengan sundulan kepala untuk melesakkan bola ke pojok kanan gawang.
Arab Saudi yang mendikte permainan di kedua babak gagal membuat penyelesaian yang bagus karena dihadang lini pertahanan Jepang yang solid.
Gelandang Salem Aldawsari memiliki kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-62 namun bola hasil sepakan kaki kanannya masih melebar ke kanan gawang.
Beberapa menit kemudian, bola sundulan kepala bek Ali Hadi Albulayhi, yang mendapat umpan dari silang Aldawsari, meluncur terlalu tinggi di atas gawang.
Kedudukan berakhir 1-0 untuk kemenangan Jepang hingga peluit panjang dibunyikan.
Jepang yang meraih titel juara pada Piala Asia 2011, telah memenangi semua tiga laga di turnamen untuk memuncaki klasemne grup, sementara Arab Saudi berada di peringkat dua setelah mengantongi kemenangan melawan Korea Utara dan Lebanon.
