TEMPO.CO, Jakarta - Henrik Mkhitaryan tak akan bermain saat Arsenal menghadapi Chelsea di final Liga Europa, di Baku, Azerbaijan, pada 29 Mei 2019. Pemain itu menolak tampil karena ada ketegangan politik antara negara asalnya, Armenia, dengan Azerbaijan.
"Setelah mempertimbangkan semua opsi yang ada, kami harus mengambil keputusan yang berat yaitu saya tidak ikut dengan tim ini berangkat ke final Liga Europa," ujar Mkhitaryan.
Ia merasa kecewa tak bisa tampil di final. "Pertandingan final ini merupakan kesempatan yang jarang datang untuk para pemain dan saya harus mengakui bahwa sangat sakit rasanya harus melewatkan pertandingan ini. Namun saya akan terus mendukung rekan-rekan saya, dan semoga kami membawa trofi ini pulang."
Pelatih Arsenal Unia Emery mengaku paham dengan keputusan Mkhitaryan. Namun, ia mengkritik badan sepak bola Eropa (UEFA) karena memilih menggelar final di Azerbaijan. Apalagi suporter Arsenal juga hanya kebagian jatah 6.000 tiket.
Kritik senada disampaikan kapten Arsenal, Laurent Koscielny. "Saya tak senang," kata bek itu seperti dikutip BBC Radio 5 Live. "Pertama karena kami harus meninggalkan satu pemain, karena ia tak bisa bermain di final."
Ia melanjutkan, "Saya pikir UEFA harus tahu soal berbagai politik yang berbeda di negara (yang dipilih jadi tuan rumah). Ketika satu negara memiliki masalah dengan negara lain, mereka seharunya tak dipilih jadi tuan rumah final."
UEFA sebelumnya sudah memberi jaminan keamanan buat Henrikh Mkhitaryan dan Arsenal selama di Baku. Pihak Azerbaijan melalui Duta Besar mereka di Inggris, Tahir Taghizadeh, sempat menjamin keamanan Mkhitaryan pada laga tersebut.
Azerbaijan selama ini menolak kahadiran Armenia di negara mereka, Namun, Taghizadeh mengatakan bahwa negaranya bersedia memberikan dispensasi bagi Mkhitaryan untuk tampil di Baku.
Absennya Mkhitaryan akan jadi pukulan bagi The Gunners. Pemain ini terus tampil dalam 11 partai Liga Europa musim ini dan memberi tiga assist.
Laga final Liga Europa Chelsea vs Arsenal akan berlangsung pada Rabu waktu setempat atau Kamis dinihari, 30 Mei 2019, pukul 02.00 WIB. Laga ini akan berlangsung di Baku Olympic Stadium dan disiarkan secara langsung oleh RCTI.
MIRROR | METRO
