Kecermatan bersambut keberuntungan
Raptors memasuki rangkaian final berbekalkan catatan sapu bersih kemenangan atas Warriors dalam dua pertemuan di musim reguler.
Namun, keuntungan lebih besar yang dimiliki Raptors datang dari cederanya salah satu bintang Warriors, Kevin Durant, peraih gelar MVP Final NBA beruntun dua musim sebelumnya.
Durant cedera sejak 8 Mei, dalam gim kelima semifinal Barat melawan Houston Rockets. Pihak Warriors menegaskan bahwa cedera Durant "hanya" berkaitan dengan ketegangan otot betis kaki kanannya dan bukan masalah achilles.
Tumpuan Warriors pindah kembali ke Splash Brothers, Stephen Curry dan Klay Thompson, duo yang mengawali dinasti Warriors bersama pelatih kepala Steve Kerr.
Absennya Durant, membuat tugas Nurse dan Raptors sedikit lebih ringan, karena hanya perlu menutup ruang tembak perimeter Warriors. Hal itu sukses mengantarkan Raptors meraih kemenangan 118-109 pada debut mereka di partai final NBA.
Siakam, menegaskan ia benar-benar telah mencatatkan peningkatan penampilan pesat, dengan memimpin raihan angka Raptors dalam kemenangan gim pertama itu lewat 32 poin.
Warriors sempat memberikan pukulan balik dengan merebut gim kedua 109-104 berkat penampilan gemilang Thompson lewat 25 poin, namun hal itu disusul kabar buruk bahwa ia harus menepi di gim ketiga untuk mencegah ancaman lebih buruk dari masalah hamstring yang dideritanya.
Raptors lantas menjawab kekalahan di gim kedua dengan pembalasan tuntas meraih dua kemenangan beruntun di Oracle Arena, California, Amerika Serikat, kandang Warriors demi membukukan keunggulan seri 3-1.
Keadaan terdesak membuat Warriors terpaksa melakukan perjudian besar dengan menurunkan Durant yang disinyalir belum sembuh 100 persen dari cederanya di gim kelima. Hal itu berakibat sangat buruk bagi sang pemain, ia menderita cedera achilles yang akhirnya memaksanya absen bahkan hingga musim depan berakhir.
Warriors berhasil merebut gim kelima dengan kemenangan tipis 106-105 sekaligus memaksa gim keenam di Oracle Arena dimainkan, dengan harapan atmosfer dukungan tuan rumah bakal membesarkan kembali asa mereka membukukan gelar juara tri-runtun.
Namun, tragedi lain menyusul di gim keenam, Thompson menderita cedera kerobekan ligamen anterior cruciate (acl) pada menit-menit akhir kuarter ketiga, saat Warriors tengah unggul 85-80 atas Raptors. Ironisnya Thompson saat itu adalah penampil terbaik Warriors dengan sudah mengemas 30 poin, yang tak bisa disusul rekan-rekannya hingga laga usai.
Tanpa Durant, tanpa Thompson, Raptors kian leluasa untuk melancarkan serangan dan "hanya" perlu mencurahkan lini pertahanan demi mencegah Curry beraksi lebih jauh.
Sebanyak 28 poin tambahan di kuarter keempat berhasil mengantarkan Raptors memenangi gim keenam 114-110 dan mereka meraih trofi Larry O'Brien pertama dengan kemenangan 4-2 atas Warriors.
Perjudian terpenting Ujiri, Leonard, berhasil menahbiskan diri sebagai MVP Final 2019. Leonard juga untuk kedua kalinya menghentikan ambisi sebuah tim meraih gelar juara tri-runtun, setelah pada 2014 Miami Heat jadi korbannya.
Raptors berhasil menutup musim 2018/2019 dengan cara yang paling manis. Gelar juara dan cincin yang akan melingkar di jari para pemain pada musim depan adalah penutupan termanis.
Trofi Larry O'Brien untuk publik Toronto tentunya akan menjadi kenangan manis meski masa depan Raptors, Leonard bahkan Ujiri segera dibayangi beragam spekulasi khas jeda musim NBA.
Leonard, masih belum tentu akan mau menyepakati perpanjangan kontrak di Raptors.
Demikian juga Ujiri, yang berkat keberhasilannya meraup keuntungan besar dalam perjudian sarat risiko kini memikat ketertarikan dari Washington Wizards yang berangan-angan membawa pria Nigeria itu ke ibu kota Amerika Serikat.
Apapun keputusan Leonard dan Ujiri nantinya, musim 2018/2019 akan selalu dikenang oleh para penggemar Raptors maupun penikmat basket dunia sebagai musimnya Raptors sebagai juara berkat hasil perjudian paling berisiko.
Dan laiknya sebuah perjudian, kecermatan pengamatan tak selalu jadi pondasi utama kemenangan, tetapi juga keberuntungan, yang musim ini jelas mengantarkan trofi NBA, Larry O'Brien, ke Kanada.
