Bermain tanpa kesulitan berarti, Nadal menaklukkan petenis nomor 71 dunia asal Serbia, VIktor Troicki, 6-4, 6-3, 6-0. Itu merupakan kemenangan Nadal ke-41 dalam 42 partai terakhir.
"Saya mulai bermain lebih baik," ujar petenis asal Spanyol tersebut. "Hari ini saya melakukan servis dengan sangat baik. Saya lebih percaya diri dan saya berharap bisa terus mengembangkan permainan saya. Saya sadar saya harus terus memperbaiki permainan saya jika ingin menang."
Pada pertandingan selanjutnya, Nadal ditantang petenis AS Sam Querrey yang menang atas petenis Kroasia Ivo Karlovic 7-6 (7/5), 7-6 (7/5).
Langkah Nadal juga diikuti petenis berusia 18 tahun yang sempat disanjung Nadal, Nishikori. Petenis Jepang tersebut secara mengejutkan menyingkirkan petenis unggulan keempat asal Spanyol, David Ferrer, 6-4, 6-4, 3-6, 2-6, 7-5. Hasil tersebut membuat Nishikori menjadi petenis Jepang pertama yang mencicipi putaran keempat AS Terbuka.
"Saya sangat bangga dengan itu," ujar Nishikori yang menjadi pemain termuda di putaran ke-16 AS Terbuka setelah Marat Safin yang berusia 18 tahun pada 1998.
Pada pertandingan selanjutnya, Nishikori akan berhadapan dengan petenis Argentina Juan Martin Del Potro. Del Potro melaju setelah mengalahkan petenis Prancis Gilles Simon 6-4, 6-7 (4/7), 6-1, 3-6, 6-3.
AFP | Kodrat Setiawan