TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap tim Williams George Russell melanjutkan dominasinya pada dunia esports dengan meraih kemenangan keempatnya secara beruntun dalam seri Grand Prix Formula 1 virtual Senin dinihari di Kanada.
Balapan di sirkuit Gilles Villeneuve virtual itu merupakan seri pamungkas sebelum F1 memulai musim balapan yang tertunda di Austria 5 Juli nanti. George Russell pun menjadi juara umum.
Russell pun menjadi pembalap dengan kemenangan terbanyak mengalahkan jagoan Ferrari Charles Leclerc yang mengantongi dua kemenangan seri virtual.
Leclerc melewatkan seri penutup itu karena pada hari yang sama pembalap asal Monako itu baru saja menyelesaikan balapan virtual 24 Hours Le Mans.
Russell mengawali lomba sepanjang 35 putaran atau separuh jarak balapan sebenarnya itu dari pole position, mengalahkan pembalap Red Bull Alex Albon dan rekan satu tim di Williams Nicholas Latifi pada babak kualifikasi.
Start yang mulus bagi setidaknya enam pebalap terdepan yang terlepas dari insiden setelah tikungan pertama.
Kali ini, Russell dan Albon menggunakan strategi serupa dengan dua pitstop, namun sang pebalap Williams tetap lebih cepat dan menjaga jaraknya 4,5 detik dari mobil Red Bull hingga paruh pertama lomba.
Tidak seperti seri-seri sebelumnya, balapan di Kanada kali ini minim drama namun hampir semua pembalap, kecuali Russell, diganjar penalti dan bahkan Pierre Gasly dari tim AlphaTauri didiskualifikasi.
Dengan performa mobil yang disamaratakan, Russell, juara Formula 2 2018, tampil klinis tanpa kesalahan untuk menyelesaikan lomba di depan Albon, yang terpaut 15 detik setelah tiga kali penalti tambahan waktu.
Setelah finis ketiga di Azerbaijan, Esteban Gutierrez kembali melengkapi podium untuk Mercedes kali ini.
"Dia sekarang sangat cepat. Pada awalnya aku kira Charles yang akan jadi penantang utama, tapi ternyata George datang," kata Albon setelah lomba.
Russell boleh jadi mengalami musim buruk di debutnya bersama Williams tahun lalu, namun pembalap muda berusia 22 tahun asal Inggris itu menaikkan reputasinya berkat performa apiknya dalam balapan Formula 1 Virtual.
"Ini adalah ajang yang luar biasa yang bisa membuat kita tetap terhibur dan sibuk serta kompetitif...menyediakan kesempatan untuk membalap dengan rekan-rekan sekalian," kata Russell.
F1 telah mengeluarkan revisi kalender balapan yang terdiri dari delapan seri, dimulai di Spielberg, Austria tiga pekan lagi dan tidak menutup kemungkinan tambahan sejumlah Grand Prix lainnya di tengah situasi pandemi yang masih berlangsung.
