Bintang gaek tim nasional Macedonia Utara, Goran Pandev, berhasil mengantarkan negaranya melakoni debut di putaran final EURO tahun depan seusai lolos dari playoff Jalur D.
Pandev mencetak gol semata wayang Macedonia yang menang 1-0 atas tuan rumah Georgia dalam pertandingan yang digelar di Stadion Boris Paichadze, Tbilisi.
Pemain berusia 37 tahun itu memecahkan kebuntuan pada menit ke-56 dengan menyelesaikan umpan dari Ilija Nestorovski untuk memperdaya kiper Giorgi Loria, demikian catatan laman resmi UEFA.
Goran Pandev (bawah) melakukan selebrasi bersama pemain Macedonia Utara lainnya. REUTERS/Irakli Gedenidze
Dari tujuh percobaan tembakan yang dibukukan oleh Macedonia sepanjang laga, tiga di antaranya tercatat atas nama mantan bintang Inter Milan dan Lazio itu.
Georgia sebetulnya sempat mengancam lebih dulu pada pertengahan babak pertama melalui sepakan jarak jauh Tornike Okriashvili yang masih bisa diamankan kiper Stole Dimitrievski.
Selepas kemasukan gol Pandev, Georgia tak banyak bisa menciptakan mara bahaya ke gawang tim tamu yang sukses menjaga keunggulan 1-0 hingga bubaran.
Hasil itu membuat Makedonia jadi negara pertama yang menjadi pemenang dari empat jalur playoff EURO 2021.
Kemenangan itu membuat Macedonia untuk pertama kalinya tampil di putaran final sebuah turnamen sepak bola internasional sejak merdeka dari Yugoslavia pada 1991 silam.
