TEMPO.CO, Jakarta - Detroit Pistons dikabarkan telah merekrut LiAngelo Ball, menandai keberhasilan tiga Ball bersaudara sukses menembus NBA.
LiAngelo sepakat menandatangani kontrak semusim tanpa jaminan dengan Pistons, demikian laporan kolumnis The Athletics, Shams Charania, pada Kamis WIB.
LiAngelo Ball merupakan adik dari pemain New Orleans Pelicans, Lonzo Ball, dan kakak dari LaMelo Ball yang dalam NBA Draft 2020 kemarin menjadi rekrutan ketiga dengan dipilih oleh Charlotte Hornets.
Ball bersaudara mendapat sorotan ketika ayah mereka, LaVar Ball, kerap sesumbar ke media jelang NBA Draft 2017 bahwa ketiga anaknya suatu saat akan sama-sama memperkuat Los Angeles Lakers.
Sayangnya, sorotan yang diarahkan dari pernyataan-pernyataan bombastis LaVar kerap kali mengalihkan perhatian dari upaya Ball bersaudara membangun reputasi di atas lapangan.
Lonzo mewujudkan pernyataan ayahnya dengan sukses dipilih Lakers sebagai rekrutan kedua NBA Draft 2017, tetapi dua tahun kemudian ia hanya jadi bagian paket barter yang dikirim ke New Orleans Pelicans bersama Josh Hart dan Brandon Ingram demi mendapatkan Anthony Davis menyeberang ke arah berlawanan.
Karier LiAngelo terganggu ketika ia dan dua temannya tertangkap mencuri di China pada 7 November 2017, beberapa hari jelang membela tim UCLA menghadapi Georgia Tech dalam laga pembuka musim NCAA (liga olahraga tingkat universitas).
Akibat tindakannya itu LiAngelo dicoret dari beasiswa basket UCLA dan ia diselamatkan LaVar diboyong ke klub Lithuania, Prienai, bersama adiknya LaMelo, sebagai upaya memenuhi syarat mengikuti NBA Draft 2018.
Namun, dalam NBA Draft 2018, nama LiAngelo tak diminati tim mana pun dan sekali lagi LaVar menyelamatkannya dengan menciptakan sebuah liga setara tingkat universitas Juniors Basketball Association, yang hanya berlangsung semusim saja.
Pada Desember 2019, LiAngelo sempat menandatangani kontrak sebagai pemain latihan Oklahoma City Blue --tim Liga G NBA yang terafiliasi dengan Thunder-- tetapi tak pernah tampil di pertandingan kompetitif.
Sementara sang adik, LaMelo, sukses menembus tiga besar NBA Draft 2020 dengan direkrut Hornets dan mungkin punya masa depan setidaknya secerah Lonzo, LiAngelo mendapat memulai karier profesionalnya lagi di Pistons.
Di Pistons kontrak LiAngelo juga disertai klausul Exhibit 10, yakni klausul kontrak nilai minimum berdurasi setahun yang bisa disertai bonus nilai tertentu.
Bukan tidak mungkin LiAngelo harus lebih dulu membuktikan kemampuannya dengan membela tim afiliasi Detroit Piston di Liga G NBA, Grand Rapids Drive.
